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周捕頭見案子已破，再留著也無多大意思，便與楊公公告辭，往來路回去。

回到破屋，牛二那老婆眼泡皮腫，不由分說，劈頭就是一荊條，抽得牛二如陀螺一般繞楊公公轉圈子。圍觀街鄰更是開心之極，手拍得山響。那牛二一發狠，道：&ldo;讓你等開心，有朝一日，等老子發跡，哼，非叫你等哭爹叫娘！&rdo;遂暗立志跟楊公公走。

楊公公掏出一張兩百兩銀票，自己畫了一個花押，付與牛二老婆，道：&ldo;咱家帶走牛二，從此與你再無幹係。這銀兩你可到鹽鋪去領取便了。&rdo;

這牛二老婆一輩子哪裡見過這般多銀子，接過銀票，千多萬謝的叩謝了。

那牛二本以為自家老婆多少還有惋惜之情，哪料老婆接了銀票，揣進懷裡，再無言語。看樣子，對自己早已是死心了，再無夫妻情分。牛二到是坦然，夫妻不過一張紙，該分手時，便分手。但是讓自己做楊公公幹兒子，雖不是百分之百情願，但見楊公公恩寵自己，也算是有了歸屬，總比那東躲西藏過日子好了許多，心一橫，扭頭就走，隨楊公公一起離開小鎮。剛走了不遠，只見周捕頭騎馬趕來，還牽著兩匹馬，弛到楊公公跟前停下，說道：&ldo;公公，我辭了捕頭一職，讓阿福他們回去稟告一下縣太爺，我打算與公公同行。&rdo;

楊公公欣然笑道：&ldo;周捕頭，不願與那狗縣令為伍，可喜可賀。&rdo;說罷，讓牛二與那個小太監一起上馬，逕自往北而去。

建文元年（1399年），朱棣發動&ldo;靖難之役&rdo;，以進京誅奸臣為名，向應天（南京）進兵，當攻至大寧（今遼寧寧城西）時，建文帝朱允炆派去的大將李景隆乘隙想包圍北平，眼看大兵壓境，城內空虛，兵稀人少，牛二給世子朱高熾和徐妃娘娘出了不少主意，終於打退了李景隆部隊，保全了北平。這是後話。

風雲如晦 第十一章 大頭瘟

楊公公與一行人馬離開小鎮後不久，鎮三岔路口那孤零零牌坊下出現了三個鄉紳士賈的人來。一看便知是閔天灝、木老六、趙虎三人。

他們沒有尾隨楊公公一行北上，因一樁失卻銀兩的大事，暫留下來。閔天灝飛鴿傳書，安排沿途其他錦衣衛兄弟繼續密切監視，以便隨時將楊公公等人行蹤密報過來。

三人一路往鎮上走來，全沒料到這小鎮白天竟如此熱鬧。雖比不過省會商賈輻輳，三街六市，人煙稠密，但也人山人海，擁擠不堪，也是揮汗如雨，呵氣成雲。南方縣鎮歷來如此，天賜好地，自然富庶。三人牽馬沿途走來，只見街道兩旁各店鋪密排鱗比，街上行人挨肩擦背。那江湖上的巾、皮、驢、瓜，行行都有。無非是一些拆字、算命、賣膏藥、說評話，弄缸弄甕，醫治毛病，賣弄槍棒，畫符咒之類的江湖玩意。

在街上轉了一圈，已是午時，三人遂來到一座酒樓，走上樓來，揀副沿窗的位置坐下。酒保問道：&ldo;三位客官請點菜。&rdo;

閔天灝讓木老六、趙虎點過，自己也點了幾樣。少頃，酒保將所點菜餚用個大盤一併搬上來，擺了一臺，無非是些佳餚及陳釀美酒。作為鄉紳士賈，一切就得符合身份，總不能被人一眼看穿。因此，每到一處，閔天浩等對吃喝拉撒之事，完全與常人一般。這也是獲取情報的好方式。

果不其然，三人假著暢飲，說說笑笑，卻都豎起耳朵聽周圍人在說什麼。旁邊一桌几個人竊竊私慾聲，引起了他們的注意。

甲說：&ldo;聽說，昨晚白雲莊死人了，得的甚怪病。&rdo;

乙說：&ldo;誰個不知曉，看那白雲莊操辦喪事，就知道死的不是一般人物。莫非莊主……&rdo;

丙說：&ld