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用過晚膳，牛二掏出一些碎銀結帳，與蝶雲丸子一起走出小酒館，此時，天已經全黑。見很多人都往市鎮東邊走，也拉著蝶雲丸子一起跟隨而去。走不多時，來到一個空曠地方，居中大約一二畝地範圍，四周全被遮掩得密不透風。不少人正依次排隊，付一個銅板或是幾紋錢，往圈子裡走，牛二拉著蝶雲丸子湊過去，付了銅錢後，隨眾人一齊往裡面走。

進得裡頭，正對入口是一個戲臺，足有一丈二尺高，周圍有五六丈開廣。戲臺右邊豎起一根旗杆，上扯一面杏黃旗，旗上寫著&ldo;馬家戲班&rdo;四個大字，隨風飄蕩。戲臺兩邊柱子上一副對聯，上寫&ldo;嘆天下奇觀，睹人獸合一&rdo;。中間橫聯寫的是&ldo;觀盡奇聞&rdo;戲臺裡邊儘是火圈、鋼索、翹板、滾球之類的道具。下面看的人已挨肩擦背，等著開臺。

牛二帶著蝶雲丸子在戲臺右邊尋個位子坐下，心卻慌就一團，只是難於啟齒。

蝶雲丸子見牛二一屁股坐下，就開始左顧右盼蹙著眉頭想心事，忐忑不安地問道：&ldo;牛二哥，你有事麼？&rdo;

牛二巴不得有人這麼一問，遞來的梯子豈有不攀之理，自己沒主動開口是害怕蝶雲丸子多心，問這問那，這回可好，蝶雲丸子主動問來，還等什麼，當即指著戲臺連唬帶騙說道：&ldo;丸子妹子，一會演戲的可好看了，切莫錯過。我們初來這裡，有些風土人情還不知道，我這就去尋尋，順便看我一個遠房親戚，有什麼好吃的，好玩的，好看的我半個時辰後，統統都給你帶回來，你千萬莫走開，我去去就回。&rdo;

蝶雲丸子心地純淨，那曉得牛二一肚子花花腸子，早就有想法了。只道牛二去尋風土人情，讓自己開心，心中大為感動，說道：&ldo;牛二哥，快去快回，丸子就在這兒等你。&rdo;

牛二撒腿就走，心下嘀咕道：&ldo;再多羅嗦兩句，只怕黃瓜菜都涼了。&rdo;

出了門，四下黑茫茫一片，只是市鎮中心一帶卻是燈火輝煌，胡笙甚囂塵上。&ldo;果然熱鬧。&rdo;牛二一陣竊喜，逕自往燈火處走去。忽聽身後傳來一聲炮響，鑼鼓齊鳴，是那戲班子開臺時候。牛二不敢耽擱，腳下步子飛也似的。不多一刻，早到了一個門首，抬頭看時，只見好座房廊，上面寫著&ldo;怡紅院&rdo;三個字。牛二扯了下衣衫，早有外場迎接：&ldo;請這位爺裡面奉茶。&rdo;牛二跟著走了進去。

悲風蕭蕭 第九章 假戲真做

卻說牛二隨著一個看場子的鴇兒走進院子，恰好鴇母王媽笑迷迷送客，見牛二是個陌生面孔，不是那商賈公子哥兒扮頭，神情自是不屑。牛二見王媽嘴角透出鄙夷之色，隨意喚來兩個濃妝艷抹，又老又醜，看樣子是長期被冷落的女子來打發自己，不由得火冒三丈，叱喝道：&ldo;嫌我銀子少麼，我可是……&rdo;話說了一半，聲音陡小，張開著嘴，卻沒了聲音。只見王媽邁著碎步，笑容滿面迎進來一個客人，卻是晌午在&ldo;梨花村&rdo;酒肆遇到的那個有些面善的人。只見他一襲黑衫，頭戴範陽斗笠，斗笠下那雙冷峻的目光卻在四下環顧。這樣的行頭很不適宜出現在這種場合，不知出於什麼目的。想那風月場所，三教九流、魚龍混雜，倒也不曾有人注意，只是那牛二扔下蝶雲丸子一個人賊兮兮跑來消遣，還真怕有人認識，弄個尷尬出來。於是，牛二趕緊側開身子避免與那人目光對碰，一邊假意與那兩個醜女子打情罵俏，一邊豎起耳朵偷聽。

那王媽不愧是蜜語甘言，伶牙利齒口，只聽她道：&ldo;這位大爺，我們這前天從揚州到了一個賽西施和小桃紅，個個猶如月裡嫦娥，我一直藏著呢，你來的正巧，讓你給趕上了