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&ldo;實在很抱歉!&rdo;

&ldo;不會的。昨晚那位女士是參加決賽的辻紀子小姐的?&rdo;

&ldo;是她的母親。也許你看起來是個問題，但是，事實上人太多了，我只是來者不拒罷了!&rdo;

朝倉如此坦誠地泰然相告之後，晴美也覺得不能再責備朝倉。倒不是藝術家就可以被包容，而是因為對方並非十九、二十歲的小女孩，相反的，她是個有理智、有行為能力的大人。‐‐的確，朝倉是個頗富魅力的男性，他和女子鬧些無傷大雅的花邊新聞，反而助長他的吸引力。

&ldo;參加音樂大賽的人一定很緊張。&rdo;晴美說道：

&ldo;現在是最辛苦的時期。&rdo;朝倉點頭說道：&ldo;開始時多半是很輕鬆不在意，而且他們對自己都有某種程度的信心，不管別人是如何，都會按照自己的方式的去做。&rdo;

晴美很專心地聽著。

&ldo;到了決賽前一天，大多能鎮靜下來，他們又不是第一上臺表演，還加上練習之後的把握。而在中間階段是最痛苦的，尤其對新曲的詮釋。認為自己己經可以詮釋新曲的人還好，大約會有一半的人達不到這種程度，就會產生的焦慮感，尤其看到別人胸有成竹的態度會更慌亂……&rdo;

傭人送來紅茶。

&ldo;你和哥哥有連繫嗎?&rdo;

&ldo;透過電話，到目前為止好像什麼事也沒有發生。&rdo;

&ldo;那就好，希望這七天能平安無事。&rdo;

朝倉的口氣十分誠懇，似乎是由衷之言。

&ldo;您的房屋是在整修什麼地方呢?&rdo;晴美忍不住問。

&ldo;哦，是這上面的房間。&rdo;朝倉指著上面。&ldo;可以說是音樂室吧，裡面有鋼琴和音響，不過現在暫時放在別的房間。&rdo;

&ldo;是要把房間加大嗎?&rdo;

&ldo;不，是把房間縮小一點，因為現在做的是隔音的工程。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;

&ldo;本來只是把地板加厚，四周的牆壁和窗戶都沒有改變。後來因為鄰居抗議鋼琴聲吵到他們，所以才又動工整修。&rdo;

&ldo;真是件麻煩事。&rdo;

&ldo;是啊，居然還有人把貝多芬的音樂視為噪音，真令人氣餒。&rdo;朝倉邊說邊大搖其頭。

&ldo;整修工程是不是結束了?&rdo;

&ldo;還沒有，才做到一半。你要看看嗎?&rdo;

&ldo;是。很想……看一看是個什麼樣的房間。&rdo;

&ldo;整修中可以看得更清楚，跟我來吧!&rdo;

晴美跟看朝倉到了二樓。晴美並不是對&ldo;音樂室&rdo;感興趣，而是希望能在那裡看到&ldo;另一份樂譜&rdo;。

那麼重要的東西也許朝倉會把它藏起來。可是，如果夾在其他樂譜中更不會引起別人的注意，甚至不會有人知道這回事。若是像藏寶似地隱密起來，反而容易讓人發覺……

&ldo;就是這裡，你等一下，裡面太亂了。&rdo;朝倉說完便推開厚重的房門，自己走了進去，這個門是有隔音材料的。

晴美在走廊上看掛在牆上的照片。

朝倉和美國音樂指揮家班史坦因的合照，或和小提琴家史坦站在一起，似乎是在一次有紀