第1節

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溜溜的道：“怎麼蔫頭巴腦？不願意到我們家來？”

喜婆忙道：“他們窮人家，飢一頓飽一頓的，早起又不敢怠慢，只吃了小半碗米飯。吃飽就好了。”

竇三嬸賀蘭槐笑出聲來：“收了二十兩聘禮都不給一頓飽飯，可見在家過的什麼日子。這可是糠籮裡跳到米籮裡了，八字真個好。”

時下規矩，士人才得一妾，庶民四十無子方可納妾。竇宏朗既不是士人，更沒到四十，且已有兒子，哪條都不佔。說是納妾，辦的卻是買養女的手續，實則不過一個丫頭，哪個放在眼裡？只管七嘴八舌的閒話。

喜婆也沒當回事，待得竇家女眷閒話暫歇，便道：“叫她給奶奶、嬸子敬茶吧。”太太奶奶的稱呼，只在官宦人家。竇家雖富，卻只是商戶。故下頭人稱呼起主家，便同晚輩一般。甚至還有管主子叫爹孃的，不一而足。乍一聽還當是一家子，知道內情的方分的清白。

不一時丫頭端了茶碗來，新人規規矩矩的跪下奉茶。眾人正在桂花樹下熱鬧，隨口吃了茶，就打發新人去偏房待著了。竇宏朗懶的跟女眷一起喝甜酒，徑直去了外頭席上，同父親兄弟並幾個常走動的近支族人行酒令去了。

婚者，昏也。雖是小老婆，到底按著舊俗。故抬進來沒多久，天就黑了。桂花的甜香縈繞在庭院裡的角角落落，女眷們吃飽喝足，席上換了果子，接著閒話。二房的長子竇懷望帶著三房的弟妹們在院中耍，好一副和樂融融的景象。

二房僕婦們伺候完主子的飯食，總算騰出空兒來吃飯。不在跟前當差的，全擠在了廚房，吃的滿嘴流油。二房主母練竹是個好性兒，先前聽聞新人不曾吃飽，就吩咐丫頭道：“給偏房那位端一份飯去，沒得叫人餓著過夜。”

胡三娘笑道：“可不是，老倌1在前面吃酒，今晚未必進來。”

練竹懶怠理她，只拿眼神示意丫頭珊瑚快去。珊瑚跑到廚房，隨便撿了幾樣，廚下的僕婦調侃道：“偏房裡的也是你嬸子，你就敢隨便對付？”

珊瑚噯了一聲道：“她孃家又沒人，不是我們嬸子心眼好，她早叫賣到窯子裡去了。”

僕婦忙問：“這話怎麼說？”

珊瑚低聲道：“她還在熱孝裡頭呢。前腳死了親爹，親奶奶親大伯就要賣了她換銀子。前日恰我們嬸嬸路過，見她掙扎的厲害，想著叔叔正說要討個小，就順手買了。”說完，端著飯食就往偏房裡去了。餘下的僕婦砸吧著嘴，繼續七嘴八舌的說著新來小嬸子的八卦。

說一回話，夜漸漸深了，幾個孩子都開始打瞌睡。肖金桃打了個哈欠，對三個兒媳道：“今天就這樣吧，過幾日中秋，我們再辦宴。”

兒媳們紛紛站起，要送肖金桃回房。就在此時，突一聲響，眾人還未回神，立刻就聽得連連幾聲慘叫，女眷們的臉色登時驚的煞白。

吃了酒的腦子不大靈光，好一會兒，肖金桃才反應過來，厲聲斷喝：“關院門！”

僕婦門猛的驚醒，七手八腳的關上二房的院門。肖金桃又道：“搬桌子堵上！”

妯娌三個嚇的腿直打哆嗦，賀蘭槐帶著哭腔問：“媽媽，是進了強盜麼？”

自來大戶皆修得高牆深院、請了家丁打行，哪是那般容易進人的？只怕是有了內鬼！肖金桃有些頭暈，隔著圍牆，能看得到外頭忽明忽暗的火把光亮，聽得到前方忽近忽遠的喊打喊殺。想起與族中的齟齬，方才吃的酒，皆化作了冷汗，一顆顆的從額間鬢角落下。

張明蕙強行鎮定心神，顫聲道：“我們要不要退進屋內？”

肖金桃點頭，帶著兒媳一步步後退。院子裡的人哪個不怕死？皆跟著肖金桃往正屋內跑。待到人都進了屋，趕緊關上房門，搬了桌椅板凳，將那門窗堵的嚴嚴實實。

時間一點點過，屋裡