第179節

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竇向東冷笑道：“你倒是一門心思向著老婆。”

竇宏朗沒答話。如果可以，他半點不想維護管平波。但人在江湖，身不由己。竇元福依然能順利的接管鹽礦，也就是說竇向東沒有完全放棄竇元福。他只是因為有個厲害老婆，所以比竇元福更多優勢，並沒有穩坐第一把交椅。竇宏朗記得管平波刷在營牆上的那句“團結一切可團結的力量”，深以為然。

他在管平波身邊呆了好幾個月，可不是單隻學會看孩子的。他為何不偏著夫妻同體的管平波，而要偏著有三個兒子的竇向東？固然管平波滿心算計，竇向東又好到哪裡去？既然沒誰有真情，自然選的就是最大利益了。

竇向東鬱悶的瞪著兒子，亦是無話可講。他比竇宏朗精明的多，竇宏朗心裡想什麼，一望可知。良久，竇向東長長吁出一口氣道：“衣裳可以交給她做，但商路不能給。你心裡須得明白，若是阿竹這般有本事，我再沒有什麼不放心的。可平波與你有幾分夫妻情義，想必你心裡比我更清楚。”

竇宏朗點了點頭，又道：“衣服的樣式，也按她那頭做麼？虎賁軍的短打是扣扣子的，比我們方便且省布料，還配著裝小物件的藤甲。”

竇向東無可無不可的道：“都好，只顏色要有所區別。”

竇宏朗又道：“她做好的衣裳，須得我們自己去取貨，方信得過。”

竇向東淡淡的道：“少不得有弄虛作假剋扣兵丁的，水至清則無魚，盡力而為吧。你既有心，此事就交給你做。只我們原先依仗的裁縫登時沒了營生，你想好怎麼處置沒有？”

竇宏朗道：“又不是我們自家人，何況此前都是給銀錢，叫各處自己尋裁縫。不是我說，中間不定叫截了多少。收回來交予平波，實能省好一筆銀錢的。”

竇向東忽又想起縫紉機之事，問道：“她新造的縫紉機什麼模樣？我們可以仿麼？”

竇宏朗比劃著道：“比原先的大多了，似個小桌子，有腳踏板，做起衣裳來飛快。夏裝最快，一個女工一日功夫就能做兩套戰兵的衣裳。冬日的慢些，可她的戰兵在棉衣外頭套單衣，磨損的也只是外頭的單衣，縫補更快。苧麻紡線用的是水力，織布的家夥我看不明白，橫豎比我們的都快。正因如此，她才肯攬活。否則按她的脾性，沒好處的事，可是決計不幹的。”

竇向東此生最痛心的，就是因緣際會下，沒養熟管平波。聽竇宏朗說起管平波的本事，頓時怏然，略略交代了些許細節，就打發他走了。

竇宏朗回到院中，練竹與胡三娘爭相來迎。竇宏朗卻是沒心情與妻妾說笑。竇宏朗並沒有表現出的淡定，他心裡始終覺得管平波打著不為他知道的其它主意。其中一條，便是管平波送他下山時隨口說的在潭州與石竹同時設廠的計劃。

竇宏朗想不明白，又關石竹什麼事？管平波似十分有理——從潭州逆水往西北方運送衣裳，太耗費人力。不若從石竹出發，順水而下，更為便利。然就竇宏朗與管平波打交道的經驗來看，必不只是表面的理由。竇宏朗頭痛的歪在榻上，看著妻妾殷勤的端茶倒水，沒來由的生出一股煩躁。身邊一個能正經議事的人都沒有！管平波主動提出留下張和泰接著教導，絕對是故意的！

其實管平波的想法很是簡單。在古時，水路就好似後世的高速公路，乃溝通經濟的大動脈。她當然可以只顧潭州，然則偏遠山區少不得想方設法的扶持一二。石竹以農業為主，一兩個紡織廠，很容易改善當地人的生活。

窮人的飯桌上添一道豆腐都算了不起的大事，比有底蘊的潭州好打發的多。又有服裝運輸，有來就有往。運衣裳出去的船，總不至於空著回來吧？別說返程，沿途卸貨的同時，一定是沿途補貨販賣的。穩定的貨運，連帶沅水兩岸的經濟都能略微帶動一點點。