第53節

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老天爺肯不肯賞我等的癩子命。

不瞞大老爺說，我已往上遞了告老的摺子，不知何時能批覆。

大老爺家若不缺銀錢，也活動活動吧。

官家雖好聽，得有命享用不是？”

竇宏朗苦笑道：“我與你不同，你道我怎在本地做官？原是我得罪了洪知州，他是吏部孔尚書的內侄，你們能走得，我卻走不得。

便是活動了，天下鬧土匪流寇的地方多了，還不如呆在蒼梧郡內，好賴家裡還有些船上生意，不至於受太多苦楚。

倘或把我放到了不通水路的大山裡頭，那才是叫天天不應叫地地不靈。”

豪富的竇家跑到土匪窩裡當官，是人都不信。

竇宏朗編了段半真半假的話。

果然徐旺滿目同情：“我是京畿人，孔尚書家卻是知道。

他們家好不跋扈。

我們族裡的地，說圈就圈，裝模作樣的折了銀錢，可誰不知道田土方是基業？我不得已，拿了錢跑了官，想著做了官能有些許體面，誰料又落到了這等倒黴催的地界兒。

你說的洪知州，我也知道，是孔家的姻親不是？也是京裡數得著的人家。”

徐旺不住的擺手，鬱悶的道，“惹不起，哪個都惹不起。”

圈地兼併的事，不獨官員做，豪強幹的都不少。

竇家繞著洞庭，十幾頃良田，如今還在不停積累，豈是規規矩矩能做到的？無非看誰家拳頭大小罷了。

徐旺顯然是拳頭小的那個，就只好拋下繁華的京畿，到窮鄉僻壤做官，以期立些功績，好平步青雲的。

卻是讀書人低估了土匪的兇悍，悔之不迭。

二人無事，話題又岔到朝堂。

只聽徐旺又道：“現天下官員都想去江南，似唯有江南尚算太平了。

就大老爺來之前不久，我瞧見邸報，說是河東數十萬流民縱橫，中原腹地盡數糜爛。

唉……”未出口的話，便是大陳朝垂暮矣，苦笑道：“連邸報也時有時無了……”

竇宏朗認真的聽著，自打知道父親竇向東的心思後，難免生出些許豪情，於朝廷大事上格外留心。

他巴不得陳朝速速失道，面上卻裝成痛心疾首的模樣，唉聲嘆氣，套著徐旺的話。

半日，崔亮一身溼漉漉的回來，竇宏朗忙命人拿套乾淨的新衣與他換上。

崔亮也不推辭，迅速換了衣裳，拆了頭髮，拿著毛巾一面擦乾，一面道：“我們竟是都沒瞧見，河邊的城牆處有個狗洞，左近全是泥濘，順著泥巴看，他們是打河對面來的。

河對面無數寨子，我們從來分不清哪個是哪個。

只好現抓了幾個壯丁，看著他們補好狗洞才回來。”

徐旺忙問：“用什麼補的？泥巴只怕不牢。”

崔亮道：“不是泥巴，難道還有青磚不成？上回修城牆都不夠，好些地方用紅磚補的，幸虧土匪沒大炮，不然一傢伙就炸開了。

你們也休怕，雖是泥巴，內牆卻打了幾枚鋼釘，架上了鐵網，他們爬狗洞不方便的。

只還要大老爺寫個令，組織城中居民巡防，才萬無一失。”

竇宏朗笑道：“還是老先生妥當。”

“不敢當。”

崔亮謙虛了兩句，又問，“昨夜死的土匪呢？我們不若上了石灰，掛在城牆上威懾。

順道給百戶所一個人情，叫他們得些功勞，倘或朝廷有嘉獎，他們只怕更願意護著我們些。”

竇宏朗想著土匪都叫管平波當了砍頭記軍功的教學工具，無可無不可的道：“在後頭，可如何制頭顱，我卻不會。”

徐旺哭笑不得：“您放後頭，也不怕驚著奶奶。”