第71節

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可愛！可惜石竹還是不夠靠南，冬季會有很長時間的枯草期，需要人工種植飼料。是時候把青貯飼料提上議程了，因為到明年底，無論如何菜葉也供不上兔子的消耗，再說人工種植飼料的成本太高，當然首選青貯。

靠近煮鹽處，便能感受到柴禾燃燒的熱量。七八隻貓懶洋洋的團在灶邊烤火。貓的繁殖力也夠驚人，附近的鳥雀被它們捕殺殆盡，老鼠卻更勝一籌。也只能打持久戰了。

煮鹽的八口大鍋加了鍋蓋，鍋蓋上有竹製的管道。連線上方的大竹管，將鍋裡的水汽引至乾淨的銀壺中儲存，此為蒸餾水，可用來沖洗傷口。為此管平波幾乎融掉了所有的銀飾與銀錠，以確保傷員有足夠的蒸餾水使用。再多出來的便用來喝或者倒掉了。

實際上如此獲得的蒸餾水依舊不純淨，不過作為副產品，也算不錯了。原本煮鹽的鍋上加蓋，並不是為了取水，而是避免水汽上升。石竹是個十分潮溼的地方，老虎營又臨近河邊，就管平波的體感而言，空氣溼度大概常年超過了90%。為此陸觀頤幾乎每日都承受著舊傷的折磨。但以此時的醫療條件，一點辦法都沒有。潮溼除卻危害陸觀頤的身體外，還對食物的儲存造成了極大的困難。

於是管平波想了個辦法，在煮鹽處架上高高的棚子，掛上醃好的肉塊，利用煮鹽剩餘的熱量，保持乾燥。但煮鹽自然是有水汽的，便加了個蓋子，又順帶取蒸餾水，才造成今日的模樣。抬頭望著頭頂足足三層的、密密麻麻的肉塊，管平波生出了一絲難以言喻的滿足感。至少今冬大家不愁肉吃了。

“給管奶奶請安。”一個聲音在不遠處響起。

管平波回頭一看，原來是楊紅引著貨郎來挑鹽。笑問：“我要的絲綿你替我尋著了沒有？”

貨郎陪笑道：“近來外頭沒有商隊來，我們本地又無人養蠶，只弄到了些棉花，方才姑娘說要了，打發我來挑鹽。奶奶可是要做絲綿的小衣裳？依我說，絲綿只怕暫時沒有，不若弄些硝好的皮子也是一樣的。”

管平波道：“兔毛有些硬呢。”

貨郎道：“硝的好的還行。有些兔子毛軟和，我去找找，下月一準送些來。”

管平波無法，只得應了。又問貨郎：“近來外頭有什麼新聞沒有？”

貨郎看看左右，管平波喚來今日鹽井當值的楊松替貨郎裝鹽，指了個請貨郎去看兔子的藉口，把人帶離了鹽井。貨郎卻在走出幾步後，再細細打量著鹽井的裝置，不住的贊：“我做了二十幾年貨郎，都不曾見過這般精妙的機關。不知奶奶是如何想的。”

管平波但笑不語，光看外表，是很難學會鹽井一整套工藝的。再說學會了也不怕，絞盤什麼地方都可用，石竹縣的鹽井卻只有一口。放貨郎看了個夠本才問：“沒有訊息告訴我的話，我可就不給錢了。”

貨郎笑道：“看奶奶說的。還真有個訊息，想告訴奶奶提防。”

“哦？”

貨郎壓低聲音道：“我聽說左近的土匪四處抓鐵匠做刀槍。若非他們自己搶地盤，便是衝著奶奶來的。”

管平波皺眉：“全部土匪？”

貨郎點頭：“不瞞奶奶說。我前日聽到雲寨城裡有人傳，道是奶奶的機關十分厲害，煮鹽不費半點功夫，今日我才想來見識。從山頂往下看便很有模樣，走近看更是了不得。”貨郎笑笑，“再埋幾口鍋，恐怕還能產更多的鹽吧。”

管平波道：“所以土匪們就開始打我的主意了？不止這麼簡單吧？”

貨郎道：“土匪們想什麼我卻不知。但有一條，不是隻有奶奶會使銀子買訊息的。我們這一行，小本買賣，有人給錢，自然不願放過了。”

管平波眼神一凝：“誰洩露的？”

貨郎悄悄道：“我知道彈棉花有跟土匪勾搭，別的亦不