第1節

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餘年，如此算來，國師少說也有一百八十歲了。他是不是神仙？普通人哪裡能活那麼久，我猜他一定得道了。阿菩結交他時他多大年紀？阿菩與他走得很近麼，給我們講講吧！”

王阿菩一臉無可奉告的樣子，“人不能太好奇，不該知道的不要胡亂打聽。”又對蓮燈道，“咱們定個三年之約，三年之後你必須回敦煌，助我完成壁畫。長安不是久留之地，時候耽擱得太長，對你沒有好處。記住我的話，三年後回來，我還在這裡等你。”

蓮燈點了點頭，“如果我能全身而退，一定回來找你。可如果我死了，阿菩要保重身體，別像你的和尚朋友那樣，圓寂了都沒人發現。”

她和曇奴退出來，回到她們的洞窟裡。沒有點燈，月正當空，坐在洞口，銀輝灑在踢踏的靴子上。蓮燈對那位國師一無所知，扭身問：“你剛才說國師有一百八十歲了，人能活那麼久嗎？我沒有走出過敦煌，不知道中原的情況，國師究竟是幹什麼的？”

曇奴道：“你聽說過太史局麼？掌記載史事﹑編寫典籍﹑起草文書、兼管天文曆法等事。太史局最大的官是太史令，不過那是前朝的舊稱，到了本朝不設太史令，太史局由國師一人掌管。據說大曆開國初期朝政不穩，與太/祖共同打下江山的大將不甘屈居人下，曾率大軍欲破皇城。彼時太/祖受困，是國師登城樓，以一人之力擊退三萬大軍。國師沒有姓，只知道叫臨淵，常年隱居在太上神宮。連陛下想見他都要移駕親訪，可見是多尊貴的大人物。王阿菩同他有來往，說明阿菩的出身也一定不俗。”

蓮燈聽得雲裡霧裡，“他會呼風喚雨麼？會撒豆成兵麼？”

曇奴聳肩道：“那就不清楚了，我想應該是會的，否則如何破三萬大軍？反正不管會不會仙術，天文地動、風雲氣色、律歷卜筮必定精熟。咱們這趟若能求得國師相助，要殺個把人還不容易麼。”

蓮燈撫撫木牌上的字跡，“王阿菩說他不問俗務，我想他是跳出三界外了，未必願意幫我。一百多歲的人，老得連路都走不動了，所以君王要見，也只得屈尊前往。我們到了長安，若非萬不得已，不要去驚動他老人家。畢竟我是去報仇，牽連無辜不好。”

曇奴忖了忖，“也是，中原人說清白一輩子，最後壞了名譽，叫什麼？”

“晚節不保。”蓮燈想都不想答道。

曇奴說對，“就是這個！”她雖然也是中原人，但自小生活的環境只教導他們如何賣命，讀書習字概不注重，所以她對中原文化還沒有蓮燈懂得多。不過蓮燈很佩服她的見識，她講述長安可以講得人浮想聯翩，蓮燈覺得有她在，應該會少走很多彎路。可是後來證明對她希望過高了，其實曇奴就是半瓶醋，所見所聞全是道聽途說，她從來沒有真正去過長安。

王阿菩給她們預備水和食物，靠以前替人寫經的積蓄買了匹駱駝。第二天傍晚她們準備上路了，臨走他沒有去送她們。蓮燈站在山腳下回望他作畫的洞窟，洞裡點著油燈，有亮光傾瀉，但是不見他的蹤影。曇奴悵然問：“我們走了，阿菩會不會寂寞？”

蓮燈沒答話，翻身上駱駝，把曇奴也拉了上去。

駱駝走得很慢，但卻是絲綢之路上最好的代步工具。河西走廊漫天風沙，換做馬，恐怕經受不住這樣的考驗。駱駝一搖三晃走過嘉峪關，向酒泉進發，敦煌離長安三千六百多里，不知要走多久才能到達。