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陽桓約莫二十八九歲，生得面龐白淨，儼然一副俊俏書生的模樣。他是個飽讀詩書的秀才，在州衙裡任文職。他上次見過清漪，見她小小年紀，下筆卻有名家的風範，於是與她相談甚久。她對某些詩詞的見解，甚至超過了自己，他曾對譚氏道，這個女孩將來定是個了不起的。

&ldo;小清漪，雁家的女狀元，我們又見面了。&rdo;

清漪正愁眼前這兩個陌生的面孔怎麼稱呼，忽聽見那男子喚自己小狀元，已然想起上次與他探討詩詞的場景，於是上前盈盈一禮，&ldo;陽三叔萬福。&rdo;

譚氏和陽氏臉色俱是一變，十歲出頭的陽琇瑩秀眉一挑，上前翻了個白眼，也行了一禮，朗聲道：&ldo;見過二嬸子！&rdo;

清漪再怎麼和驚寒兩廂情悅，到底是還沒過門的，怎麼能叫人家二嬸子。陽氏心想，這個侄孫女也太記仇了。

這下輪到清漪臉色大變了，原來自己竟然叫錯了輩分，當下正想著怎麼圓回來，陽桓已經岔過去了，&ldo;聞得雁三叔從潭州回來，小侄正要前去拜訪。聽說這次多虧了清漪，這個妹妹真是了不起的人物。&rdo;

&ldo;令侄有心了，我先在此謝過。這次寒哥途徑永州，帶回來不少土產，我正要請大嫂和侄女去嘗嘗，好侄子，也給嬸嬸個面子，過去我那吃個飯。&rdo;

眾人來到膳廳。

飯間，陽桓問道：&ldo;雁乙兄，此去你在永州逗留了一日，可都有什麼收穫？&rdo;

&ldo;回陽三兄，永州及毗鄰道州一帶，土產甚多，以雪蘿蔔、異蛇酒、香妃竹、牛屎酒、茶油、曲米魚和香米最為盛名，皆可薦為貢品。&rdo;

陽桓嘆了一口氣，&ldo;如今朝廷動盪紛亂，楚國覆滅後，本以為南唐李氏會取而代之，不曾想譚言又擊敗了南唐軍，今年竟然又換了王逵掌權。我們還是得看準風向，不然&l;貢&r;錯了人，後果不堪設想。這些都是過客，我們再等等看，先不要擇主。&rdo;為衙門官員，自然深知其中曲折。

當年，雁府就是沒看好風向，間接導致了雁叔沅的十年刑獄之災。

驚寒問道：&ldo;那我們可否囤積這些物品，拿來雁州販賣？&rdo;

陽桓回道：&ldo;你這幾日去雁州城四處看看，是否已有商人搶佔了先機。&rdo;

葇兮就是永州人，這些東西她最有話語權，&ldo;永州乃不毛之地，外人鮮有問津，若不是子厚先生貶謫至此，只怕我們那裡還是窮山惡水，其實這些土產，也就在當地鄉鎮有一些名氣，就連臨近縣邑，都沒什麼人聽過。&rdo;

此時，僕人端上來晚飯，一應碗筷，皆已換新。竹碗、竹筷、竹碟、竹勺、竹杯。譚氏仔細看了幾眼，甚是喜歡，盛放菜餚所用之竹碟是用竹根部最粗那節所刨而成，盛放餈粑所用之竹碟卻是用竹條互動編織而成。拿起勺子一看，只見那勺子上鏤刻了一片竹葉。

說罷，眾人開始進餐。掃了一眼桌子，九個菜中，有五個是魚，清蒸鯽魚，紅燒鯉魚，油酥白條魚，曲米魚，大頭魚豆腐湯。葇兮犯難了，每年過年別人家都是吃肉，自己家卻只能吃魚，還是最便宜的鯉魚，現在她一看見魚就想起一幕幕辛酸往事，就沒了胃口。

譚氏嘗了幾口米飯，&ldo;我兒有心了，這香米香氣襲人，軟糯可口。&rdo;

&ldo;這香米可不好買，只產於永州某一偏遠山村，就連鄰村也不曾有。聽人說，曾有人在其他地方嘗試種植，所產之米竟香味全無。&rdo;驚寒忿忿地說道：&ldo;我花了五兩銀子，統共就買來十斤米。窮山惡水出刁民，漫天要價，十兩銀子夠吃一年的飯了。&rd