第80節

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想了想，又補充了一個現成的藉口道：“江南之地總歸是要收回來的，臣正好要探一探前線情況，這兩天本想上摺子請旨來著，巧了，順路送雁王殿下過去，保證把人給您全須全尾地帶回來。”

安定侯一出面，誰也不用爭了。

李豐隔日就下旨，以雁王為正欽差，督察院右副督察使徐令為副手，徹查江北疫情瞞報一案，安定侯沿途護送，順帶了靈樞院一人葛晨隨行，探查江南西洋軍的戰備。

從朝會上下來，方欽心裡其實是氣急敗壞的，只是城府太深，人前不便於表露出來，只好自己坐在馬車上面色陰鬱，他文采斐然，曾為先帝盛讚，手腕卓絕，能以非長子之身挑起方家這根名門望族的大梁，在朝中左右逢源，自接任戶部以來政績卓著，就是軍機處那渾身刺的雁王爺見了他也和顏悅色，人前人後多有讚譽……整日裡卻要與呂常等小人為伍。

人言“君子不黨”，可人又言“權勢”二字一詞，密不可分，無權便沒有勢，無勢又哪來的權？

自聖人門下登天子堂前，自然與那些靠著家世捐官混日子的酒囊飯袋不同，哪個不想建功立業，留一段佳話？倘若他不姓方，非投入雁王麾下，好好將這烏煙瘴氣的破爛朝堂整飭個乾淨。

可惜人是不能選擇自己出身的，頭三十年錦衣玉食，為家族所庇護，要什麼有什麼，後三十年就必定得為這個家族鞠躬盡瘁，囚困到死——

突然，馬車驟然停下，外面的家人低聲道：“老爺，呂大人攔車，說有幾句話想同您說。”

方欽臉色冷了冷，恨不能姓呂的趕緊去死，面無表情地僵坐片刻，方尚書將臉色調回和顏悅色的模樣，掀開車簾半真半假地斥道：“狗奴才，懂不懂事，還不請上來，報什麼？”

家裡下人給主人背鍋背習慣了，誠惶誠恐裝得可圈可點，將一腦門官司的呂常請上車駕，往呂侍郎府上走去。

呂常一身冷汗黏在身上，進門倒頭便拜：“方尚書救我一命！”

方欽心裡冷笑，面上卻大驚失色地將他扶起來，裝傻充愣道：“延年兄這是幹什麼？”

呂常當然也知道姓方的裝蒜，然而事到臨頭，找個救星只能緊緊抓住，不便計較態度，忙細細緻致地將自家姐夫，如今的兩江總督楊榮桂膽大包天瞞報江北疫情，清洗地方勢力，將膽敢吃裡扒外不服管的一干“異己”全部下獄，又派人封鎖驛站，把進京告御狀的秀才十八人暗殺在半路上，偽造成流民匪徒見財起意等事都交代了，聽得方欽心肝肺亂顫，大大地長了一回見識。

呂常哭訴道：“方尚書，下官隱瞞不報，並非是為自家親戚，是為了咱們的大計啊，您想，皇上病急亂投醫，連烽火票這種有傷祖宗顏面的東西都發出來了，倘若知道江北已經到了這步田地，再加上軍機處煽風點火，弄不好真會應了那群賤商的意思，讓他們弄什麼工廠啊！”

方欽看著呂侍郎一把鼻涕一把淚的德行，心裡好生膩歪，心想：“放屁！”

面上卻只是憂心忡忡地嘆到：“你糊塗啊延年，還記得當年靈樞院的張奉函發瘋要皇上開禁民間紫流金，被雁親王將摺子打回去的事了嗎？雁親王總跟那群酸儒混在一起你就忘了他姓什麼了嗎？他姓李啊，李家人再怎麼樣能允許一群民間商人倒賣紫流金嗎？雁王根本沒想拿那些商人做什麼文章，他分明就是知道了令姐夫所作所為，以此為引，聲東擊西，趁機發作我們。”

呂侍郎無言以對，只好嗷嗷哭，本就沒什麼顏色可言，這麼一來看著簡直是面目可憎，不顧方欽阻攔，又跪下來，磕頭如搗蒜地一迭聲道：“大人救命。”

方欽不想救命，就想讓他早點去死，便推脫道：“雁王身邊有那顧侯爺，安定侯一句話能把江北鍾將軍的前線駐軍都調過來，收拾不了幾個府衙嗎？延年，