第18節

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，確實租金低於市價一半，且真正租憑的人家是宋家大房夫人的孃家，潘家。現在籤契的人，不過是潘家的一個下人。”

“兩家都是？”

徐硯擦衣裳的手微微一頓，臉色當即沉了下去，把帕子甩在桌案上。

“是，兩家都是。又是最旺街區當街的鋪子，賣的是絲綢和米麵，最得利的東西。宋大人當年是怎麼租給那人的。”

“你既然都說是潘家在掩人耳目，宋大人先前肯定也不會細查。只要年年繳了租，更不會查，這帳是宋大人走的，但真正過問的未必是他。”

也就是說，宋霖手下有人和潘家通氣，給了潘家這個便宜。

徐硯就想起昨兒宋大夫人來替陳家說項的事，笑了一聲：“明兒你就派人去把鋪子直接收回來，他們不搬，就告訴他們。以奴身籤契，根本無效，若敢鬧事，就報到官府裡。那奴才自然會回去報信。”

他就是要給小姑娘出這口氣了！

第20章

夜裡襲來的一場雨，直下到近天明才收了勢。

草木被淋得都耷拉著，徐府長房院裡剛開了兩日的石榴花飄墜一地，粗使丫鬟婆子披著蓑衣，在朦朧的小雨中清掃。

屋內，任氏正給徐大老爺穿官服，有話在心裡躊躇半天，到底沒憋住說道：“老爺，軒哥兒今年十四了，明年就要下場。課業繁重，每天下學了還得到母親還有我們這來問安，若不......讓他別跑了，就在外院安心讀書。家裡也多了個小姑娘，總會撞到不便的時候。”

徐大老爺對著鏡子正官帽，聽得手一頓：“你又在胡亂想什麼。母親幾乎都免了你的問安了，我也沒空過去，軒哥兄弟是替我們盡孝去的。那宋丫頭才十一歲，有什麼不便的。”

話裡話外是她不懂事了。

任氏臉上的笑就僵在那，覺得憋屈。徐大老爺見她不高興，長嘆道：“這麼些年來，你一直覺得母親對你有成見，可母親是在時刻替你想著，不然怎麼會硬要免了你去問安，甚至還提過孀居到另一處。是我強勸她，禮法不可廢，她才願意讓你晚間到碧桐院去。”

“不然母親根本不願意過問我們。”

“我沒有說母親對我有成見！”

任氏為夫君對婆母的維護也有些著惱，而且她想說的是宋家丫頭，怎麼就曲解到她對婆母不滿。

即便有不滿，她也不會傻到表現出來！

徐大老爺見她丟開手，跑到一邊悶坐著，也覺得自己剛才說得過於嚴厲。他走上前，聲音輕柔許多：“別瞎想了，等到軒哥兒要上場前再說。也許到那時母親心疼孫兒，先提出來也不無可能，衙門裡還一堆事，我得走了。”

說罷，輕輕拍了拍她肩頭，轉身攏著官袍袖子離去。

任氏側頭看向窗外，小廝給徐大老爺撐著油紙大傘，徐徐往院子外走。她莫名地心煩意亂。

過了不久，守門的婆子尋了她屋裡的大丫鬟，討好殷殷地笑著說：“老奴剛才瞧見老爺竟是往老夫人院子方向去了。”

大丫鬟就塞了幾個大錢給她，想著要不要稟報夫人，剛才夫人與老爺說話她都聽見了。老爺說差事忙急著走，卻轉頭就去了老夫人，要叫夫人怎麼想，不是還覺得夫人早上是在不滿老夫人。

還是不說了吧。她猶豫著轉身，就見到任氏冷著臉正站在內室槅扇前......

***

雨下得淅淅瀝瀝的，初寧穿著木屐，扶著綠裳的手慢慢往前走。

還未走到結廬居，就瞧見一個挺拔的身姿。他一手打傘，一手負在身後，清俊儒雅，模糊的雨幕都無法掩蓋他出色的氣質。

初寧遠遠就笑著喊：“徐三叔。”提著裙襬小跑著過去。

徐硯聽著她腳