第1節

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說罷她敲了敲繡榻旁的小金鐘，喚來一名侍女，命她為陳梅卿看茶。

陳梅卿看著她指揮若定的做派，不由愣著神感慨道：“咦，你適應得倒不錯啊，我還以為你會不習慣呢……”

“不習慣又能怎麼辦？”朱蘊嬈聳聳肩，又若無其事地冒出一句，“這裡誰也幫不了我。”

她的話令陳梅卿心中一震，半晌說不出話來。於是藉著一盞清茶的功夫，他在肚子裡回顧了自己與朱蘊嬈十七年的孽緣，只覺得人生如寄、世事無常。

十七年前，他跟著老爹在山頭放羊，在羊圈旁救助了一位臨盆的孕婦。陳老爹從孕婦手中得了一塊上好的玉佩，終於讓一向慳吝的他捐出半扇羊，請來個穩婆替孕婦接生。孕婦誕下女嬰後便撒手人寰，於是那個女孩在陳家長大，也不知被陳老爹灌了什麼迷魂湯，從此立志要嫁給他，害得他自從考取功名，在臨汾縣衙做了縣丞之後，不惜常年在外眠花宿柳，成了有家歸不得的浪子。

豈知人算不如天算，陳老爹某天突發奇想典當了玉佩，被平陽府的官兵找上門，才知道湖北的楚王府已經尋找這塊玉佩的主人尋找了十幾年。玉佩的圖樣早在十多年前就已分發到各地當鋪，若不是掌櫃細心認出來，只怕楚王府裡那一段往事仍會被塵封。

當年陳老爹一家救助的孕婦，原本是楚王府的侍女。她與年輕的楚王朝夕相處情愫暗生，偏偏在珠胎暗結的當口，正值楚王大婚。王府太妃得到訊息，勃然大怒，侍女迫於淫威私自出逃，前往山西投親，這才有了後來發生的事。

想到此陳梅卿不禁長嘆了一口氣，無奈地望著自己很傻很天真的妹妹，真心替她捏一把冷汗：“你在這裡過得好不好？沒人欺負你吧？”

陳梅卿的擔憂不是沒有道理的。

想當初楚王發了狠心尋找棗花的母親，不過是因為初戀情深，這麼多年過去，再濃的情分也會被時間沖淡。如今雖然他收留了棗花，還按照楚王一支的字輩，將棗花的名字改作朱蘊嬈，可朱蘊嬈卻已註定無法擁有郡主的名封——她是楚王娶妃前由侍女孕育的孩子，所以只是一個濫妾之女，身份與庶民相同。

再者楚王府上下幾千口人，一個比一個勢利，別說她一個小小的私生女，就連堂堂的楚王朱華奎，如今都被宗族裡一幫不省心的貴戚逼得焦頭爛額……想到此陳梅卿猛地一凜神，意味深長地低聲問朱蘊嬈：“你可知我為何千里迢迢地趕來武昌？”

“為了娶我唄。”

“噗……”陳梅卿一口茶噴了老遠。

“我已經向父王請婚了，”朱蘊嬈眯著眼笑道，“如今有皇帝保媒，看你還能往哪兒逃！”

這丫頭……果然一點長進都沒有，一瞬間陳梅卿錯覺自己是羊入虎口，連腸子都悔青了。

“我的小姑奶奶，你醒醒，如今圍在你身邊的不是一群羊，你可長點兒心哪！”陳梅卿愁眉苦臉地提醒她。

“我知道啊，唉……”朱蘊嬈也託著腮長長地嘆了一口氣，心不在焉地感慨，“還是放羊更自在。”

陳梅卿翻了個白眼，再次壓低了聲音問她：“你真沒聽說你爹的事？”

“我爹他出了什麼事？”朱蘊嬈頓時吃了一驚，著急道，“沒人告訴我啊，自從出了山西，我就再沒爹的訊息了。”

陳梅卿一口血差點噴出來：“我說的是楚王，楚王！”

“哦，你說的是我父王啊？我就沒把他當爹。”朱蘊嬈彷彿理所當然地聳了聳肩。

“……”陳梅卿面色鐵青地沉默了一會兒，才咬著牙警告朱蘊嬈，“這話你今天對我說一次也就罷了，從今往後，不許再說第二遍。”

“我知道啦，”朱蘊嬈撇了撇嘴，“你說吧，我父王他出了什麼事？”

陳梅卿這才抬起