第11節

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其意，然而聽了這話也覺得高興，而一直翹首盼望前往北京的熊三拔，此刻顯然就更加高興了：“齊，你總算肯出發了！”

“是啊，”齊雁錦低下頭，不無感慨地低嘆了一聲，“近來確實耽擱得太久了……”

轉天齊雁錦一行便從武昌出發前往北京，馬車不緊不慢地花費十天跑完了兩千多里的路程。

這天馬車剛到北京城下，中書舍人趙士禎的庶子趙之琦已經接到了連棋的提前報信，一早守在城門底下恭候他們了。熊三拔剛從馬車裡探出腦袋，就看見了這位身著錦衣吊兒郎當的神人，於是兩眼眨巴了一下，盯著他手裡的糖葫蘆，張嘴就問：“北京的糖葫蘆好吃嗎？”

趙之琦便遞了一串給熊三拔，笑嘻嘻地拿他取笑：“奇了，紅毛鬼子也愛吃糖葫蘆啊？”

“他什麼都愛吃。”這時齊雁錦順口解釋了一句，跳下馬車走到趙之琦身邊，用只有彼此能聽見的音量低聲道，“先去你府上。”

“好，我爹今早聽說你要來，已經設宴準備替你接風洗塵了。”趙之琦親熱地拍了拍齊雁錦的肩膀，在他耳邊小聲道，“這次你也要好好努力，幫著我爹加把勁，讓他明年再添個兒子！”

齊雁錦橫了他一眼，冷著臉接話：“令尊何必這麼熱衷自己生？我倒可以幫他添個孫子。”

趙之琦大驚失色，立刻雙臂護胸，一臉防備地警告：“你這兩腳野狐，可別把主意打到我頭上！”

待到一對狐朋狗友寒暄夠了，一行人便有說有笑地抵達了趙府。齊雁錦將熊三拔引薦給趙之琦的父親——當朝的中書舍人趙士禎。

趙士禎在擢升中書舍人之前，曾做過十八年的鴻臚寺主簿，因此熟知西洋人的習性，對西洋各類精巧的工藝更是欣賞。熊三拔此行為了傳教之便，有心結交一些官員，因此在齊雁錦有意無意的誤導之下，一見趙士禎便奉上了一座精美的自鳴鐘做禮物，卻不知趙士禎其實在京城中只能算一個小官。

趙士禎收到禮物之後可高興壞了，不但慷慨邀請齊雁錦一行在自己府中長住，更是大肆設宴款待熊三拔，並一口許諾會將他引薦給朝中的禮部尚書。

熊三拔頓時喜出望外，眼前似乎浮現出未來自己在京城傳教的美好畫面，然而此時齊雁錦的心思卻全然不在觥籌交錯的宴席上，待到酒過三巡，他便悄悄對趙之琦使了一個眼色，兩人中途一前一後地從席間退下來，聚在遊廊下說起了悄悄話。

“怎麼樣，想不想看看我做的那些東西？”趙之琦背靠著廊柱小聲開口，得意洋洋地對齊雁錦炫耀。

齊雁錦立刻點了點頭，也壓著嗓子對他說：“我這次來，就是為了看看你做的東西。”

趙之琦便領著他往後院走，邊走邊說：“我先讓你看看我爹做的連發迅雷銃，為了這玩意兒，他差點又把家裡折騰得傾家蕩產啊！”

齊雁錦聽了他的話，便不動聲色地跟著他往趙府後院的庫房走，在趙之琦支開看守庫房的家丁之後，悄悄隨他潛進了陳放火器的庫房。

走進庫房後，趙之琦用竹竿挑開天窗，這時陽光便透過房頂的明瓦照下來，顯露出了庫房裡一座座用油布覆蓋著的小山。