第29節

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好看見一名與自己相熟的錦衣衛，正牽著一個七八歲大的小姑娘迎面走來。

齊雁錦低頭看著這個胖乎乎的小姑娘，目光被她天真無邪的眼神一撞，不由望著自己的朋友問：“這孩子是誰？”

“說來話長，”那人見了齊雁錦，忍不住對他大吐苦水，“這不日前沈次輔被彈劾，康御史在他府上搜查時，抓回了兩名可疑的門客嗎？哼，沒想到那兩個老傢伙嘴巴倒緊得很，硬是打死也不肯招。就那個達觀和尚，昨天已經死在牢裡了，司獄大人怕再鬧出人命，決定先讓那個沈太醫歇口氣。這丫頭是沈太醫家奶媽子的女兒，據說一向很得沈太醫的喜歡，也許大人疏於防備，讓這孩子見過什麼也未可知，因此我才帶她來盤問。”

齊雁錦聞言點點頭，伸手撫摸了一下小姑娘的腦袋，低聲道：“不要太為難她。”

“這我自然有數的，”那錦衣衛連忙應道，“我總不至於拷打一個小孩子嘛。”

。。。

與此同時，一道風塵僕僕的身影也來到北京城下，在接受盤查時摘下風帽，露出一張色如春花的臉。

來人正是剛剛從武昌脫身的陳梅卿，守城計程車兵看了路引上書寫的身份，不消片刻便恭敬地放行：“陳大人，請。”

陳梅卿微微頜首，還了一禮，隨後再度登車進城，命車伕前往吏部劉尚書府。

這位吏部劉尚書，正是前任山西巡撫劉儀清，曾經對陳梅卿青眼有加。陳梅卿打算先在尚書府裡落腳，隨後再著手尋找自己任性出走的妹妹。

一想到朱蘊嬈，陳梅卿就忍不住坐在車廂里長嘆了一口氣。當日楚王府叛亂平定之後，他花了好一番心思才勸服楚王放棄這個女兒，從武昌脫身後便馬不停蹄地趕回臨汾，結果卻只見到憂心忡忡的父親。

唉，這丫頭……到底什麼時候才能不叫他操心呢？

就在陳梅卿沉吟間，原本勻速行駛的馬車卻猛然一停。他措不及防差點栽倒，剛回過神，就聽車伕在外壓著嗓子提醒了一聲：“大人，劉府只怕去不得了……”

陳梅卿聞言一驚，悄悄掀開車簾往外看，只見數名錦衣衛正在劉府大門口進進出出，態度甚是肆無忌憚。他雙眉蹙起，心念一轉，隨即吩咐車伕道：“改道，去粉子衚衕。”

粉子衚衕乃京城有名的一處煙花之地，陳梅卿當年上京會試時，曾下榻在這裡的凌煙閣。如今舊地重遊，凌煙閣裡的姑娘已經換了一撥，打眼望去陳梅卿一個也不認識，姑娘們一個個倒像認識他似的，左一聲官人、右一聲恩客，親熱地叫個不休。

如今凌煙閣裡住滿了準備春闈的舉人，書生們最愛議論時事，陳梅卿挑這裡落腳，正是為了打探訊息。

今夜正是除夕，整座北京城爆竹聲聲、震耳欲聾，凌煙閣裡亦是張燈結綵、觥籌交錯。八面玲瓏的陳梅卿不多時便和應試的舉子們混熟了，大家有說有笑地聚在一起喝酒，人群中不時響起一陣高談闊論。

少時酒過三巡，就聽一名舉子忽然神秘兮兮地開口，對眾人道：“你們聽說了嗎？妖書案破了！若不是錦衣衛裡有我的熟人，這訊息也放不出來。”

“真的？”眾人頓時悚然，盯著那人追問，“元兇到底是誰？”

“據說，是順天府的生員皦生光，”那人一臉興奮地回答，“他捏造了《續憂危竑議》，目的是敲詐朱大學士，卻沒想到這事會鬧得滿城風雨。近日他在獄中不堪折磨，全都招認了！”

“哎呀，這人我認識，的確是個狡詐險惡之徒！”一旁的舉子恍然感嘆，扼腕道，“此案牽連甚廣，若元兇真的是他，可害了多少好人！”

“沒錯沒錯，”在座眾人紛紛附和，“沈首輔、沈次輔、郭大學士、吏部劉尚書、禮部郭尚書……哪個不是響噹噹的人物？結果查到最後