第31節

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“棗花，你別急，且聽我慢慢說。我雖是區區一介縣丞，過去卻一直受命于山西巡撫劉大人，而錦真人的父親，恰恰是當時的山西總督。”陳梅卿無奈地望著朱蘊嬈，開口道出當年那一幕步步為營、驚心動魄的亂局，“劉巡撫與齊總督之間的恩怨，我一時沒法對你說明白，不過其中最要緊的一件事，是關於太子之位的爭奪——當今聖上，多年來一直偏寵鄭貴妃，所以有心立鄭貴妃所生的兒子為太子，偏偏聖上的長子，卻是由宮女出身的王恭妃所生。所以圍繞立太子一事，多年來聖上一直懸而不決，朝中大臣也因此分為兩派，其中大多數朝臣，包括劉巡撫在內都支援立皇長子，而錦真人的父親齊總督卻站在另一派。”

“所以……你們就和他結成仇人了，對嗎？”朱蘊嬈哆嗦著雙唇，低聲問。

“是的，”陳梅卿又是一聲輕嘆，低頭凝視著臉色蒼白的妹妹，滿懷歉疚地問，“這件事如果換作是你，你會站在哪一邊？”

“我……我不懂這些。”朱蘊嬈結結巴巴地回答，卻越說聲氣越低——她騙不了自己，縱使廟堂紛爭離她很遠很遠，可是自古廢長立幼，違禮不祥，戲文裡早已經唱得明明白白。

“後來幾經風波，立太子之事終於塵埃落定，失敗的齊總督被劉巡撫彈劾，齊氏一府敗亡，只有齊雁錦一人因為出家修道，倖免於難，其中細節不必贅言，總之在楚王府第一次與他打照面的時候，我真的很驚訝。”至今陳梅卿回想起當日情形，仍不免扼腕嘆息，“起初我以為他平空出現在楚王府，只是同尋常道官一樣，為了謀求富貴在達官貴人間走動罷了。所以當他向我表露對你的心跡時，我因為急於替你找一個歸宿，這才答應從中撮合。豈知就是這一時大意，卻害你被捲入了這場是非。”

“哥哥你這話，我怎麼聽不明白？”這時朱蘊嬈卻茫然地搖搖頭，不同意陳梅卿的話，“我是真心喜歡他，他也是真心待我，哪有什麼是非……”

“唉，齊雁錦這人心思細密、城府極深，很多事情我也是這兩天才想通的，你又怎麼能察覺他的陰謀。”這時陳梅卿再次握住妹妹的雙手，語重心長地開口，“你是我妹妹，我不能看著你跳火坑，我這次來北京，就是為了帶你回臨汾。棗花，你只消跟著我走，至於其他的事，你不需要知道。”

“不，”朱蘊嬈驚叫了一聲，努力掙開陳梅卿的手，向他苦苦哀求，“哥哥，你信我。錦真人他絕不是壞人，我已經認他做了夫君，從此嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，不管刀山火海，你就隨我去吧。”

一時對齊雁錦的痴情和對哥哥的歉疚，讓朱蘊嬈陷入兩難境地，也讓她變得無比軟弱。她離不開齊雁錦，也沒有勇氣與哥哥決裂，只能無助地跪在陳梅卿面前，低著頭哀哀乞求。

“不行，你糊塗，我豈能由著你糊塗？你只知道與他濃情蜜意，可知道他為何奔走於大江南北，卻不肯與你雙宿雙飛？”這時陳梅卿狠下心腸，冷眼看著朱蘊嬈，說出口的話一字一字錐著她的心，“棗花，他也許是真的愛你，可他也是真的……將你排在了復仇之後。”

朱蘊嬈聞言一愣，許多哀求的話全都堵在了嗓子眼裡，一個字也說不出來。哥哥說得對，回憶前事，她的確每一次都被齊雁錦拋在一邊，即便她懂得他的無奈與難處，此刻被哥哥如此無情地點明，她還是會難過得要命。

假若他不曾拋下她……她也許不會無奈地嫁給哥哥，不會失去他們的孩子，也不會陷入今天這等境地。一股無邊的哀傷與絕望襲上心頭，朱蘊嬈再也忍不住，伏在地上嗚嗚痛哭起來。

陳梅卿看著妹妹顫動的雙肩，有些不忍心，伸手撫摸著她的脊背，輕輕地哄勸：“別傷心了，既然已經想明白了，就跟我一起回臨汾吧……”

朱蘊嬈悶著頭盡情哭了好一會兒，直到抽泣聲漸止，她才吸