第374章 害中取利

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士卒們頂盔掛甲一路疾行。一萬步卒、五千騎兵，其中三千是楊凌自京中攜來的外四家軍鐵騎，另外兩千是德州守軍。

楊凌坐鎮德州，根本不是為了留在這座軍事重鎮督戰，其志實在楊虎。他停駐德州，是因為德州的重要性不亞於濟南，不把這裡安頓好，他無法放心馳援泰安，同時又可藉此麻痺楊虎，暗暗排程各地守軍。

劉六精騎三萬，軍隊素質要高於楊虎，但是人數較少，尤其不擅攻堅，按照常理，沒有數倍的精銳戰士，要攻下一座苦心經營多年的軍事要塞，難如登天。然而官軍計程車氣低落導致戰力嚴重低下，再加上德州守軍魚龍混雜，來源不一，所以很難做到令行統一，其結果就是援軍多了，但是沒起到1+1=2的效果，反而比原來更弱。

這就是木桶原理，如果組成木桶的木板長短不一，那麼這個木桶的最大容量不取決於長的木板，而取決於最短的那塊木板。守衛城池，需要部隊整體配合、協同作戰。一支部隊的戰鬥力強弱、整個戰役的勝負，很大程度上不是取決於某幾個人或某一支隊伍的超群和突出，更取決於它的整體狀況，取決於它是否存在某些突出的薄弱環節。

德州軍有官軍、有巡捕、有鄉兵丁勇、有民壯，而且官兵來自四個地方，派系山頭眾多，將這麼一些人捏合起來，難度可想而知。楊凌在德州臨戰之際果斷以刑殺立威。整肅統屬不一的各路軍隊，樹立羅士權絕對的指揮權和個人威望，就是為了讓他能負起堅守德州的責任。

他把保定、天津兩支數量最大的援軍分別安排到桑圓口和十二連城，把德州本地守軍全部調回德州城。同時把易於指揮和聽命的團練部隊也留駐德州，加強統一排程能力，保證了德州這座軍事要塞的安全。

待軍心士氣穩步回升，羅士權令出一門，足以統御德州守軍，楊凌這才突然誓師，親率一路兵馬，趁夜悄然離開德州城，星夜馳往泰安。德州城頭楊字帥旗不撤，劉六劉七根本不知道楊凌已悄然離城，並帶走了一萬兩千人。

此時德州城內還有兩萬六千官兵，正常情形下也能與劉六大軍僵持，何況還有桑圓口、十二連城兩路大軍互為倚助。劉六大軍不知底細，加上自己傷亡慘重，於是轉強攻為僵持，表面上仍氣勢洶洶，擺出意欲決戰的姿態，其實際意圖已轉變為拖住楊凌及德州軍隊、配合楊虎奪取泰安、濟南。

楊凌明修棧道，暗渡陳倉的計劃不可謂不大膽，但是為了減少楊虎在山東的流毒，將大明損失減小到最低程度，這是唯一的辦法，否則山東地境越發潰爛，惡性迴圈，匪只能越剿越多。

官府對外宣傳響馬盜、白衣軍如何為非作歹、裹脅亂民，其實有些事是很難對外言明的。百姓從盜，楊虎、劉六短短數月間聚兵數萬，決不僅僅是靠裹脅利誘的辦法，朝廷施政過苛也是緣由之一。

河北，山東百姓百餘年來為了保證明軍邊馬的供應。馬戶的徭役負擔極其沉重。為了保證養好馬他們要付出很大代價，不僅耽誤農耕，而且當所養馬匹死亡或種馬孳生達不到定額時，還要賠償損失，一貧如洗的農民不得不賣田產、鬻男女，以充其數，實是苦不可言。

當邊軍暫時不需要那麼多馬匹時，官府也不會把成馬全部收繳，他們同樣承擔不起這麼龐大的軍馬飼養，於是仍要養在百姓家中，這些為了節省開支散養農戶家中的成馬，就是楊虎、劉六兩支隊伍迅速聚斂使用的大量戰馬來源。百姓負擔如此之重，以致當時有人慨嘆“江南之患糧為最，河北之患馬為最”。

同時河北山東一帶近京畿，富紳豪商不及南方多，但是官僚地主卻如過江之鯽。以衍聖公來說，作為山東的大地主之一，擁有百萬畝良田。那是什麼概念？附近幾縣的百姓統統都是他的佃戶，做為地主如果稍稍刻薄貪斂一些，就有數縣百姓飽受荼毒