九十九、死得荒唐

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陳延壽看了周宣一眼，向劉繼興稟到：“陛下，那個鬥蟲使帶到。”

劉繼興道：“那就趕出來吧。”

陳延壽應道：“是。”吩咐了一個內侍幾句話，那內侍匆匆下去了。

片刻後，就聽得鞭子抽擊聲響，對面圓廊下抱頭奔出一人，身後的柵門“砰”的一聲關上，那人慢慢放下手，扭頭四望，突然又抱住腦袋，發出恐懼的尖叫。

四痴在周宣耳邊低聲道：“是那個鬥蟲使。”

周宣重情義，答應過人家的事總要竭盡全力去爭取做到，即使這人與他並無干係，當即向劉繼興施禮道：“陛下，二蟲相鬥勇者勝，與鬥蟲使無關，昨日使臣向太子殿下求過情，不管勝負，不要傷這鬥蟲使性命，太子殿下也答應使臣了，也請陛下開恩。”

劉繼興呵呵笑著，臉上有鞭痕象蜈蚣一般扭曲蠕動，極是猙獰，說道：“如果他能與一頭天竺獅相處兩刻鐘，朕即饒他一命。”

三痴應聲道：“草民願徒手鬥獅。”

一邊的陳延壽暗暗稱奇，他見識過四痴的武功，自愧不如，沒想到周宣身邊還有這個強手，從金陵一路來都沒見過此人，是最近趕到的？

卻聽劉繼興笑吟吟道：“週三尺不鬥獅，朕安排了一頭猛虎讓你鬥，比這天竺獅兇猛十倍，哈哈，若是周宣願意鬥這天竺獅，那麼朕倒是願意饒這鬥蟲使一命。”

周宣心裡冷笑，已決意殺這暴君，面上陪笑道：“使臣手無縛雞之力，如何鬥得雄獅，那就看這人獅如何搏鬥吧，讓使臣開開眼界——”

劉繼興手一攤，一個內侍將一枚紅色的圓管子呈到他手上，劉繼興隨手就向下方的圓形場地丟下去，那圓管子卻是個爆竹，一落地就“砰”的一聲炸響，把那鬥蟲使嚇了一跳。

那鬥蟲使朝這邊仰望，看到了劉繼興，趕緊跪下大叫著饒命，猛聽得身後一聲低沉雄渾的獸吼，悚然回頭，就見一隻遍體金黃的天竺獅跨出獸欄，緩步向他走來。

那鬥蟲使嚇得魂飛魄散，四望無處可逃，便奮力攀爬場地的隔欄，那隔欄是由圓木拼成的木牆，根本爬不上去，鬥蟲使便在那塊方圓不足百步的分隔場地中拼命奔跑，天竺獅不緊不慢地跟在他後面。

周宣與劉繼興所處的位置是乾卦的上方，而鬥蟲使與那天竺獅卻是在巽卦的位置，隔了六、七丈遠，聽得那鬥蟲使奔走呼號，慘不忍聞。

周宣道：“陛下，這裡離得較遠，是不是移步到那邊憑欄細看？雄獅撕咬人，那可比鬥蟲有趣得多。”

劉繼興道：“朕正有此意。”也不坐步輦，帶著李貴妃、李才人繞廊前去就近觀賞雄獅搏人，陳延壽、李託跟在後面。

那天竺獅已經餓了三日，飢腸轆轆，兇性大發，起先還跟著那鬥蟲使跑了兩圈，隨即便不耐煩了，奮力一縱，張開血盆大口，“咔嚓”一聲，將鬥蟲使後背衣裳撕裂，並咬下一塊臀肉，頓時鮮血灑淺一地。

周宣左右一看，寶慶宮侍衛都隔在數丈外，這裡除了他四人外，就是劉繼興及其嬪妃內侍，李託應該是沒有武功的，只有陳延壽是高手，現在這個機會實在難得，也顧不得什麼萬全之策了，衝三痴、楊宗保二人一點頭。

三痴在劉繼興左邊，楊宗保在劉繼興右邊，二人假做憑欄觀看雄獅噬人，一起用勁，粗大堅固的長廊護欄當不得二人神力，“嘎吱”一聲，突然向外傾側——

說時遲、那時快，周宣和四痴早就等在劉繼興身後，周宣故意腳下一絆，摔倒在地，在那個侍立一邊的李氏美姬身上一撞，好比多米諾骨牌，那李才人嬌呼一聲便撲在劉繼興身上。

劉繼興不防支撐的護欄突然斷裂，向前撲出一步，所幸欄杆並未完全斷裂墜下，兩腿間又有李貴妃拖著，穩住了身子，不料李才人突然在他後