五十三、設擂招親

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發生了，流蘇還真的改名穆桂英了！

周宣看看楊宗保，楊宗保聽到穆桂英的名字無動於衷，只是關切地看著周宣，友情甚是真摯。

四痴對流蘇印象頗好，都是會武藝的女子嘛，而且流蘇又為周宣吃了這麼多苦，說道：“主人，立即啟程去滄州吧，滄州離遼國南京也近，正是順路，一舉兩得。”

周宣心道：“流蘇離開蒙山已有半個月，這時都差不多要到滄州了，可不要已經開始設擂招親了，滄州是武術之鄉啊，高手很多，流蘇若是迫於父命嫁給了別人，那我該怎麼辦？”又看了一眼楊宗保，心道：“還好不是楊宗保娶了穆桂英，不然朋友都沒得做了。”

楊宗保見周宣老拿眼睛看他，便道：“周兄有什麼吩咐，只要弟幫得上忙的，儘管吩咐。”

周宣道：“楊兄弟京中還有事，不需要陪著我北上，我立即趕去滄州，楊兄弟自回開封去吧。”

楊宗保慨然道：“這怎麼行，只要周兄在我北宋地界，弟就要陪著周兄，直至周兄安危回國。”

楊宗保還是很仗義的，好人哪。

周宣握了握楊宗保的手，感動道：“楊兄弟，劉守真就是你的了，我一定為兄弟玉成此事，你知道，我與劉守素很有交情。”

楊宗保頓時脹紅了臉，支吾道：“周兄的大事要緊，小弟不急——”

周宣是一刻也等不得了，馬上就要動身，周縣令建議道：“國公可先由陸路至大名府臨清縣，再從那裡乘船由大運河直至滄州，如此行程最快。”

周宣知道大運河由北向南，說道：“逆水行舟快不起來吧，還是陸路快捷。”

周縣令笑道：“國公有所不知，大運河不是一條河道貫穿始終的，有些是人工河道，有些是原有的黃河支流，水流方向並不是始終由北向南的，從臨清直至滄州以北，這段運河是由南向北流的。”

周宣道：“原來是這樣，那就先趕去大名府臨清吧。”

這時已經日暮，總不好連夜趕路吧，周宣自己倒是想騎著“照夜玉花驄”，日行千里趕到滄州，但這事急也急不來，只有以姻緣天註定來安慰自己。

四月初三日一早，周宣一行四十四人離開費縣，取道泰安、東昌，前往河北東路的大名府臨清縣，初五日楊宗保帶著李牌軍、林牌軍先一日快馬趕到泰安，尋訪越秀公主劉守真的下落，次日周宣趕到泰安時，楊宗保已經動用了泰安縣的衙役，查過泰安所有客棧，並未有三個女子前來投宿，女扮男裝的也沒看到。

周宣本來還想和羊小顰、四痴遊泰山，但現在有流蘇的事掛在心上，哪有這閒情逸志，路過名山而不登臨，這在周宣是第一次。

周宣見楊宗保憂心忡忡的樣子，說道：“這樣吧，楊兄弟留下，就在這裡等候越秀公主，又或者是她們三人未入泰安城，直接去泰山了。”

想起半月前的那次大洪水，楊宗保甚是為劉守真擔憂，說道：“那好，我暫留三日，去泰山看看，若再無訊息，那就不管了，我會在周兄上運河之前趕上來的。”

就這樣，楊宗保三人留下，周宣帶著其餘四十人繼續趕路，這一路並未看到上次大洪水的影響，聽周縣令說此次黃河決堤改道淹沒了六個縣，運河以東、鄆城以北未受災害。

五日後，也就是四月十一，周宣一行來到大名府臨清縣，運河在此改道往北流，自有辦事麻利、能說會道的親兵去僱傭大船，因為上次在曹縣，周宣曾派了兩名親兵去遼國南京打探訊息，約好是在大名府相見，周宣這會不能渡運河去大名府了，而且那兩名親兵這時肯定還沒從遼國回來，周宣便又派遣兩名親兵去大名府候著，一待前二人回來，立即趕到滄州相見。

安排已定，周宣等人便在臨清歇了一夜，看楊宗保能不能趕過來，若