三十四、身體好才是真的好

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心豹子膽了，竟敢砍老子，老子要你的命！”

篾匠退了一步，見紅糖一副落魄相，赤手空拳，而他手裡有鋒利的篾刀，剛才已經砍了紅糖一刀，怕個屁呀，也吼道：“你個賊坯還敢逞兇，今天叫你橫著出這個村！”緊握篾刀，死死瞪著紅糖。

其他鄉民執木棍、握柴刀趕到，將紅糖團團圍住。

紅糖捂著後腰的刀痕，恐嚇道：“誰敢攔我，我以後滅他全家！”

篾匠叫道：“今天就砍死他，看他還怎麼滅他人全家！”

紅糖後腰的血越流越多，知道敵不過這麼多人，求饒道：“鄉親們，放過我紅糖，我紅糖定當報答，這些金子你們都拿去。”

紅糖若硬氣到底，這些鄉民積於他多年y威，面對面還真不敢上前動手，這時見他示弱求饒，一個個便罵開了，那個因為酒醉調戲了梅枝被紅糖逼得遊街下跪的閒漢怒叱道：“狗東西，你也有今天。”一棍朝紅糖當頭砸來。

紅糖一讓，棍子砸在他左肩上，頓時棍棒交加、篾刀、柴刀猛劈，匪首紅糖倒在地上，象一條死狗一樣只會喘氣、流血。

杉溪驛丞趕來，記了篾匠首功，和里正一道叫上幾個驛卒抬著半死不活的紅糖連夜去縣城，篾匠也跟著去，他惦記著梅枝在牢裡，還想著與梅枝重歸於好呢。

端午節這天一大早，杉溪驛丞帶著手下抬著紅糖來向信州侯、黃刺史請功，看那紅糖，半路上就已經流血不止死掉了。

州衙門前聚集了數千人，謝老六昨天死了，紅糖今天也死了，信州百姓總算可以睡個安穩覺了，載歌載舞，鑼鼓喧天。

周宣命黃刺史賞賜擊斃紅糖有功的村民，那篾匠跪下道：“周侯爺，小人不求賞賜，只求侯爺釋放小人的妻子。”

杉溪驛丞代稟道：“周侯爺，徐篾匠便是梅枝以前的丈夫，被紅糖趕跑的，前天才回鄉。”

周宣見這徐篾匠濃眉厚唇，是個樸實的漢子，便道：“梅枝除了享用了紅糖的一些錢物之外，無甚惡行，可以釋放，但問題是她願不願意跟你？強扭的瓜不甜，這你可要想清楚。”

徐篾匠道：“回侯爺的話，小人一向對梅枝極好，現在紅糖已死，梅枝會和小人好好過日子的。”

周宣點點頭，賞徐篾匠五十兩銀子，吩咐人帶他去見梅枝，讓他夫婦還鄉。

這日的端午龍舟賽比往年格外熱鬧，四鄉八塢的人都湧進上饒縣城，第一是看謝老六和紅糖的屍首，確認一下，心裡才踏實，第二才是看划龍舟。

信州大局初定，鄒、謝大案還有六名主犯要判死刑，別有三十人判流刑，判詞已經派專人呈遞上去，待刑部批覆就可執行，黃刺史也把五萬兩贓銀交了出來，周宣把這些銀子、還有他自己的七千兩全部留作永豐義莊和西山書院之用，由來福和李燾共同掌管這筆銀子。

本來周宣要陪林氏姐妹去看信江龍舟爭渡的，但林涵蘊自前日落水後一直身體不適，吃了兩貼藥也不見好，靜宜仙子也就沒心情去看龍舟，周宣自和三痴夫婦、夏侯流蘇主婢、小茴香等人去看了一會龍舟，因為明天就要啟程，周宣隨便觀賞了一會，便回來收拾東西，囑咐來福、李燾一些事情。

五月初六，周宣一行啟程去洪州，那真是萬人空巷，有遠道從數十里外趕來來為信州侯送行的鄉親，上萬人的送行隊伍，場面真是感人哪。

周宣受此氣氛感染，也是熱淚盈眶，頻頻揮手，那上萬人一直送出五、六里，在周宣的一再勸告下才駐足不送，高喊著：“周侯爺，明年再回鄉看看，鄉親們有冤屈還得向侯爺申訴，侯爺會為我們作主。”

周宣對李燾道：“李兄，看到了吧。”

李燾恭敬道：“侯爺放心，對不起百姓、昧良心的事李燾一件都不會做。”