第425章 二戰轉折？

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東南亞戰場的戰略轉折點，日軍若戰敗，就只能在東南亞戰場採取守勢了，至少兩年之內是不可能再由守轉攻了，中國遠征軍如果戰敗，後果將比歷史上更加嚴重。

對於國民政府和中華民族而言，此戰只許勝，不許敗。

完全可以想象得出來，嶽維漢身上揹負的壓力該有多大？

儘管嶽維漢的臉上顯得鎮定如恆，彷彿一切都已經在他的掌握之中，可誰也不知道，他其實比任何人都要緊張。

仰光，日軍司令部。

這天上午，日軍第十五軍團司令官飯田祥二郎中將的辦公室裡迎來了兩位客人，這兩位客人肩上同樣扛著中將軍銜，他們不是別人，赫然就是日軍近衛師團的師團長西村琢磨中將以及第31師團的師團長佐藤幸德中將。

當寶山師兩大主力團空運至曼德勒，並在今天上午撕開伊洛瓦底江東岸江防時，近衛師團及第31師團主力6萬餘人也趕到了仰光，這樣，加上正在曼德勒與第六軍激戰的第55師團以及第56師團，緬甸日軍的兵力再次恢復到了十萬人左右！

其中，第31師團雖然是個三聯隊制的三等師團，戰鬥力卻很強！

因為第31師團計程車兵都是年輕的後備兵源，並且又在中國戰場與***殊死較量了整整四年，其戰鬥意志以及軍事素養相比常設師團的老鬼子兵也毫不遜色，而且，第31師團還配備了戰車搜尋聯隊，裝甲力量遠超過一般的常設師團。

不過，相比近衛師團，第31師團就顯得微不足道了。

近衛師團是明治維新之後最早組建的7個老牌師團之一。

近衛師團的兵員最早來自薩摩、長州、土佐這三個鐵桿保皇藩，所以從組建伊始，近衛師團就是以日本天皇禁衛軍的名義而存在的。

大正（嘉仁）天皇時期，近衛師團開始從其餘各常設師團中抽調精銳充實其步兵、騎兵聯隊，又從關東地區抽調精銳組建了炮兵、工兵以及輜重聯隊，此後，近衛師團的地位開始進一步凸現，全日本的青年莫不以進入近衛師團服役為榮。

昭和（裕仁）天皇時期，騎兵第1旅團、野戰重炮第4旅團相繼編入近衛師團。

至此，近衛師團成了日本陸軍中僅有的四個超編師團之一，另外三個同樣配屬騎兵旅團以及野戰重炮旅團的常設師團分別是第1、第2以及第3師團，這四個超編師團的戰時兵力甚至可以達到驚人的4萬餘人。

組建南方軍時，日軍大本營又將戰車第4聯隊編入了近衛師團的戰鬥序列。

歷史上，近衛師團遠征東南亞的其實只有近衛步兵第2旅團，近衛步兵第1旅團以及師團直屬的野戰重炮旅團、騎兵旅團都沒有出征，不過，此時的近衛師團卻是全師出動，東京雖然設了近衛師團留守處，卻已然是個空殼了。

這樣一支堪稱無敵的精銳日軍進入緬甸，飯田祥二郎這老鬼子終於可以鬆口氣了。

“西村君，佐藤君，旅途辛苦了。”飯田祥二郎分別與西村琢磨、佐藤幸德寒喧罷，旋即又有些尷尬地說道，“按說，你們遠道而來、舟車勞頓，應該在仰光休整數日才是，不過，曼德勒的戰事出現了一些小變故，近衛師團和31師團恐怕要立即北上了。”

“飯田君，你我之間還用得著如此客氣？”西村琢磨擺了擺手，微笑著道，“再說，為帝國開疆拓土，為天皇陛下建功立業，也是我輩軍人之本份，又何須多言？既然曼德勒戰事吃緊，那我和佐藤君就不在仰光多做逗留了，這就率師北上。”

“西村君，佐藤君。”飯田祥二郎突然間向西村琢磨和佐藤幸德深深一鞠躬，旋即語含肅穆地說道，“曼德勒之戰，事關緬甸戰局之勝負，更關乎南下戰略之成敗，我就拜託給兩位了，請兩位務必為帝國、為天皇陛下贏得此役！