第三百七十五章 狀元與榜眼

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送到，奴婢何時讀給萬歲爺聽？”司禮監掌印太監盧受跪稟道。

五十四歲的萬曆皇帝臉色白蒼白並且有些浮腫，顯得那張臉又白又寬，說道：“先把一甲三人的名字報上來。”

盧受道：“萬歲爺，按規矩是要先定了名次再拆號——”

“規矩，規矩，整日都是規矩！”

萬曆皇帝突然就發起怒來：“難道朕也會弄出科舉舞弊案嗎，天下士人誰不是朕的臣子！”

“是是是，奴婢這就拆號。”

盧受嚇了一跳，趕緊拆封，然後道：“萬歲爺，這一甲三人分別是南直隸蘇州府長洲縣文震孟、浙江省嘉興府嘉善縣錢士升、浙江省紹興府山陰縣張原。”

“哦，張原也進一甲了，這人果然有才學，真金不怕火煉啊，就先念他的殿試對策吧，看看他對救災備荒有什麼好法子。”

萬曆皇帝稍稍挪了挪御臀，讓自己靠坐得更舒服一些，準備聽策文。

盧受翻了翻試卷，吃驚道：“萬歲爺，張原的卷子滿滿寫了十二張，怕有萬餘字。”

“寫這麼長！”萬曆皇帝也有些驚訝，沉吟道：“唸吧。”

盧受開始清嗓子，喉嚨裡有痰啊，萬曆皇帝不耐煩了，說道：“換個人唸吧，盧受你老了啊，這萬言策你若念下來，只怕要人攙你回司禮監了。”

“萬歲爺憐惜奴婢。”盧受尷尬地笑，讓身後的秉筆太監上前讀張原的這篇策論。

那秉筆太監聲音不輕不重，官話純正，念道：“臣對臣聞：古昔帝王之治，不外乎養民也……”

萬曆皇帝眯著眼睛聽，聽到“賦稅日增，徭役日重，民命不堪”這些話，不免龍顏不悅，不過這些話他也不是第一次聽到，言官們的奏疏比這激烈的多得是，就連罵他酒色財氣、荒淫無道的都有。所以倒也不至於發怒，繼續聽下去——

土地兼併、豪強不法、宗藩佔田、天災，這些尖銳問題一一提出，萬曆皇帝的臉色愈發不豫，但張原不是光提出問題一味的指責，都有相應的解決問題的策略，這讓萬曆皇帝暗暗點頭，他雖處深宮之中。但外臣的重要奏疏他都是看過或者聽過的。也知大明天下並非堯舜治下那麼美好，弊端實在不少——

待聽到張原提出的“冰河說”，萬曆皇帝身子不由得坐正了一些。示意秉筆太監暫不要讀，對盧受等人道：“這個張原是有見識的，可笑外廷那些腐儒。把災異全怪到朕頭上，一有天災就上疏要朕俾加修省，認為是朕失德導致天災，真是豈有此理！”萬曆十三年京畿旱災，萬曆皇帝還從宮城步行十多里到天壇祭天祈雨，很是虔誠，但現在，他已不再相信那一套，他的內心充滿了挫敗和失望。誰能相信一個至高無上的皇帝會是這種心態呢。

盧受順著皇帝的意思說道：“荀子曾言，天道有常，不為堯存，不為桀亡，堯時還有十年洪水呢，這才有大禹治水，天災是有定數的。怎麼能怨得了萬歲爺。”

萬曆皇帝心情好了許多，讓太監繼續往下讀，張原這篇策論雖然洋洋萬言，但沒有空洞的套話，言辭懇切。分析透徹，忠君報國的惓惓之心溢於言表。大半個時辰聽下來，萬曆皇帝竟不覺得疲倦，隨即又聽了文震孟和錢士升的策論，吩咐道：“硃筆侍候。”從龍交椅上站起身，扶著一個矮壯內侍的肩，走到一張紫檀御案邊坐下，又看了看三份卷子的卷首，說道：“竟有兩個浙江人——”，當即提硃筆在錢士升試卷卷首寫下“第一甲第三名”六個朱字……

天色已經昏暗下來，司禮監掌印太監盧受捧了御筆欽定的一甲三人試卷來到皇極門內閣，十四名讀卷官都在翹首以待，一看已經拆封了，問知是皇帝下令拆封的，眾官還能怎樣，當即把其他卷子全部拆號，由首輔方從哲用硃筆寫黃榜，榜單用黃紙裝裱兩層，金光燦燦，所以