第20節

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時間長安紙價飛漲，讀書人紛紛走出家門，就連七八歲的稚兒也在讀詩背經，整個王朝都顯示出煥然一新的勃勃氣象來。

天下太平，注重農事，大興讀書，全民尚武，這個年輕的帝國，正在逐步抖開羽翼，向世人展示出他直入雲霄的蓬勃野心來。

蕭景鐸這三年隔絕在山上，雖然曾聽山下村民說過長安的事情，但畢竟是道聽途說，他這一路走來，親眼見到了長安的變化，才覺得新王朝著實讓人吃驚，而最吃驚的，無異於科舉竟然這麼快就開了。

他站在長安城下，抬頭仰望巍峨的闕樓，他曾聽說丹鳳門是天下第一門，丹鳳門前的廣場是百官集合之地，可容萬人，這樣宏偉的場面，不知道他什麼時候能有幸一觀？

科舉既開，他惦記了五年的科考為官之路，終於可以啟程了。

蕭景鐸心中激盪，既驚喜於科舉的開辦，也感慨於長安百姓生活水平的飛躍，他站在城外，一直等到激動散去，心如死水，也還是沒等到入城的隊伍動上一動。

蕭景鐸忍不住朝前面探頭，入城的人並不算多，為何盤查這樣慢？

蕭景鐸問了同隊的一位大叔，這位商鋪老闆模樣的人卻猛然變了臉色，他四處看了看，然後壓低聲音說道：“郎君剛來長安？也是，這些年長安多出許多像你這樣趕考的讀書人，對長安一竅不通也是常事。但我在此忠告郎君，天子腳下，有些話能說，有些話卻提都不能提！”

蕭景鐸訝異，他不過三年沒有回城，竟然聽不懂百姓在說什麼了嗎？蕭景鐸繼續追問，商鋪老闆才一臉神秘地告訴蕭景鐸：“小郎君剛來長安有所不知，如今城南死了許多人，這些人身份各異、家世各異，但身上都有黑色的手印，就像是被鬼怪掐死的一般，瘮人極了。現在城裡都在傳，說是憫太子回來了！”

憫太子？如果蕭景鐸沒記錯，當年秦王登上帝位，就是靠突然發動兵變。他殺死長兄，逼宮先帝，頂著眾多非議成為帝國新主，即使秦王已經登基這麼久，這些流言仍未消散。後來皇帝實在拗不過群臣，這才追封長兄為太子，諡號憫。

從憫太子的封號就能看出來，皇帝對自己弒兄逼父並沒有什麼愧疚心，只不過礙於天下悠悠眾口，這才做做樣子而已。

可是天下人的嘴並沒有想象中那樣好控制，這段時間因為長安連續死人，而且死者身上還有詭異的鬼手印，百姓對此惶惶不安，除了拼命求神拜佛，關於憫太子的傳言也悄然而起。

有人說這是因為皇帝當初登基時手段不光彩，憫太子心裡有怨，死不瞑目，於是才帶著鬼兵重回人間，替自己報仇。

還有人說，憫太子這次要讓整個長安陪葬，以告慰自己橫死之怨。

……

流言怎麼說的都有，但說來說去中心思想都只有一個，那就是當今皇室做錯了事，惹怒了鬼神，這才帶累了長安的百姓。民眾對接連發生的慘死事件束手無策，惶恐無依下只好求助與鬼神，於是關於當今聖上的謠言越傳越廣，等朝廷反應過來，再禁止已經來不及了。

但是站在朝堂上的那些人和平民不同，平頭百姓信這些鬼怪傳聞，但是宮裡的老狐狸們可不信。這件事擺明了是有人暗中做推手，用意不言自喻，所以皇帝當即下令城門禁嚴，嚴查長安的出入人員。

因此，入城隊伍才會挪動的這樣緩慢。

等蕭景鐸終於入了城，日頭已經升到正中了。定勇侯府的兩個下人朝他拿主意：“郎君，我們這就回府？”

“不必，你們先回去，我要去城南看看。”蕭景鐸還記掛著所謂鬼手印傳聞，出於醫者的好奇，他一定要去城南親自看一眼。

下人面面相覷，城南全是死人，而且還有些不乾不淨的東西，他們可不想去。於是這兩人勸道：“郎君，時候