第十二章 鳥空啼唱

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四月十日，院試開始。卯時一刻（早五點十五分），貢院的大門開啟，六百多名考生排成四列接受入場檢查，解發、袒衣，連鞋襪都要脫下搜上一遍。為防作弊，應試用的筆、墨、紙張、食物等皆由考場提供，考生只需空手進場。

唱名、搜檢完畢後，江安義整理好衣衫，邁步進入貢院的大門。天還未大亮，四端高高聳立的望角如同巨人般守望著這封閉的院落，雙重圍牆上佈滿荊棘，難怪貢院被叫做“棘圍”。江安義心裡嘀咕著，沿著正中軸線穿過大門、二門、龍門，這就是貢院的“三龍門”了。

長長的甬道正前方明遠樓高聳，烏沉沉地透著森嚴莊重，左右兩旁有不少建築，想是至公堂、協一堂、聯壁堂、守備廳、監試廳及刷印刻字、受卷、彌封等地。江安義來不及細看，旁邊的小吏已經低喝著：“還不快找號舍，傻站著幹啥。”

江安義趕緊拿出考引找“辰字十二號”，大道兩旁一排排整齊、低矮的瓦房就是號舍，有衙役舉著燈籠在前面照亮，昏暗的燈光映照著粉牆上墨寫的“辰”字。

號舍高約二米，寬約二米，深僅有一米五，兩端牆壁隔開，上面是瓦頂，地上鋪著青磚，看上去還素潔。無門無窗，上下各搭一塊木板便是桌椅，兩塊木板並排搭入便是床，抽掉木板便可進出，每人一號，對號入座。桌板上放著筆紙等物，江安義研好墨試了試筆，還算順手，安然落坐，閉目靜心。

辰時（早上七點），開始髮捲考試。江安義知道院試分二場，這場正試，考試的內容是貼經、墨義題，一策問一詩，辰時開考、申時收卷（下午五點），十三日公佈前百名，這百人才有資格參加覆試，其他人落榜。

江安義並沒有急著下筆，一天時間足夠了。貼經、墨義題都是熟悉的，不難；策問《敏於事而慎於言論》，是夫子《論語》中的一句；詩名為《春景》，不限韻，不限體，第一場相對容易些。江安義微微一笑，自己念給郭懷理的“人閒桂花落”可以用上，郭胖子算撿個便宜。

不急不忙地將貼經和墨義做完，江安義的字下過功夫，餘知節也稱讚過，這手字落在試卷上挺拔俊逸，剛勁有力，看上去賞心悅目。卷面整潔很重要，絕不能汙了、溼了，江安義知道每回都有人因汙了卷子被黜。

寫春景的詩很多，江安義抄了首“獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫”謄上去，欣賞了一下，這首詩絕對能技壓全場。

陽光高高地照在號舍對面的牆壁上，江安義在號舍中活動了一下手腳，靜下心來思索策問。“敏於事而慎於言”就是要勤於做事，說話謹慎，這句話與另一句“訥於言而敏於行”相照應，都是讓人說話要謹慎行動要敏捷。

夫子之言自然要遵從，但只從夫子之言上闡述，便沒有新意。餘師講課時每每從另一個角度來看問題，讓人耳目一新，那麼“敏於事而慎於言”也不妨從另一面來反論。

打定主意，思路有了著腳點，很快有了立論：敏於事不等於莽撞行事，慎於言不等於不言，關鍵在於提高自己的修養和辦事能力，行事高潔志向遠大，立身之後便可立言，用言辭來表明自己的志向，引導後學者。

落筆捲上：“夫子雲：君子欲訥於言而敏於行，何也？敏於事者，勉其所不足，慎於言者，不敢盡其所有餘也。……故言以忠志，文以足言，不言誰知其志？言之無文行之不遠，慎辭哉！”

六百字一氣呵成，江字義放下筆，活動活動自己痠麻的手腕，看著捲上工整的小楷，心中充滿了成就感。經過餘師的提點，自己的眼光、立意、識解都有了很大的提高，這篇策論有理有據，自恃進入覆試不難。

檢查了數遍，並無犯忌諱的字，此時未時已到，有人開始交卷了。江安義拉動身邊的小鈴，不一會