第四章 山神之賜

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王記山貨鋪靠近集市中心，前店後鋪三進院子，是鎮上的大鋪面。掌櫃的王石頭五十有六，在平山鎮收山貨、草藥、野味近三十年，價錢給得公道，十里八村的人都願意把貨物賣到這來，生意越做越大，與縣裡不少商鋪、酒家有往來。

最近一個多月，王掌櫃遇上了件怪事：鎮西頭的江寡婦隔三岔五送來幾隻野雞、野兔之類的野味，怪就怪在這些獵物找不到傷口，大多時候還是活的。

皮毛齊全的活野味在城裡很好賣，價格要比射死的獵物高出二三成，要知道光一張完整沒有窟窿的皮毛，就價格不菲。這江寡婦是怎樣得來的？活的野雞、野兔怎麼抓得住，王掌櫃百思不得其解。

時近酉時，落日將餘暉灑入店中，王掌櫃倚在櫃檯上和一群閒漢聊天，遠遠望見江黃氏帶著二兒子走來，江安勇的手中拎著兩隻野雞，分明還在不安分地掙動，又是活的。

王掌櫃掛起習慣性地笑容，下巴上微白的山羊鬍一翹一翹，迎上前從江安勇手中接過兩隻野雞，豆大的黑眼珠在眼窩中飛快地轉動著，一邊稱重一邊裝出無意地問道：“勇娃子，你好本事，這活的野雞都能抓住，在哪個山頭抓的？”

身邊的閒漢個個紅著眼，七嘴八舌地盤問著。江安勇“嘻嘻”笑著不說話，這段日子想套他話的人太多了，哥哥告訴他只笑不說話，任誰問什麼都光傻笑不答理他。

江黃氏不理其他，專心討價還價，最後將七十文錢揣入懷中，滿意地帶著江安勇到集市買魚去了。一個多月來，賣獵物的錢已經超過二千錢，大鄭一兩銀子兌換一千文錢，錢已經夠還債了。

拎著魚走在回家的路上，江黃氏臉上露著開心地笑容，離過年還有一段時日，照這個情形下去，不但不愁還債，連義兒赴考的錢也有著落，今年總算能過個好年了。

在江安義的堅持下，江家的伙食狀況有了明顯的改變，經過調養，江安義長了個，身子健碩了不少，江安勇個頭更是竄了一截，妍兒下巴上有了可喜的嬰兒肥，江黃氏的臉上也多了血色。

家裡的日子一天好過一天，娘用不著整日整夜地編竹籃，手上的傷口少了許多；安勇不用再去幫工，不用再偷偷地抹眼淚；妍兒用不著羨慕鄰家的女孩的花襖，娘給扯了布正縫著新衣，只等過年穿……江安義坐在書桌旁，聽著不時傳來的笑聲，這一切都值得。

秋去冬來，轉眼已是十一月，天一天冷似一天，山上的獵物越來越難尋，上山的獵人經常空手而歸，而江安勇仍能時不時提回來一兩隻野獸，便分外引人注目了。

這天一早，江安勇進了山，很快就回來了，兩手空空。顧不上應答孃的問話，江安勇跑進屋內，對著江安義道：“哥，最近上山老有人跟著我，我都不敢去收套了，今天就帶著他們在山裡轉了一圈回來了。”

江安勇撓了撓頭，懊惱地道：“這些人像蒼蠅一樣，老圍著我轉，煩死人了。哥，你得想個法子啊。”

江安義放下書本，中指下意識地敲打著桌面，擔心的事還是發生了。這段時間套取的獵物賣了好價錢，怎麼會不引起人注意，孤兒寡母易受人欺凌，現在鄉人礙於情面還只是在探聽，保不準哪天就會出事。自己體內的妖魔沒有出來，鎮上某些人心中的妖魔卻忍不住要跳出來了。

書有云：凡事預則立,不預則廢，這事不容小覷，得未雨綢繆，防範於未然。思索片刻，江安義輕聲道：“天冷了，獵物也少了，馬上要下雪，容易留下痕跡，索性撤了繩套，等明年再說。”

江安勇撅著嘴，有點不情願，見哥哥神色凝重，只得點頭答應。

“要是還有人問你，你不妨……”聲音低至耳語，江安勇聽得連連點頭，笑道：“行，哥，我就按你說的去做。”

再次上山，有些天沒去，五個套