第二百四十九章磨刀霍霍

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人私訪，查辦了幾個蠹蟲，災民的情緒安穩了許多。

不過，呂良真也有件頭痛事，頭一批賑災錢糧無聲無息地在黑水河上不見了，同時不見的還有左威衛的五百名官兵，當時為了賑災，一時顧不上，還僥倖想著萬一在路上耽擱了之類，如今看來，希望渺茫。

賑災使段大人催促自己派人沿江打探，黑水河上波浪滔天，往來的商船都斷絕，哪有什麼訊息。只有硬著頭皮求了龍衛林州統派人查探，三天過去了，也沒有訊息。呂良真也不敢到龍衛府催問。

一名差役進來稟道：“大人，賑災使段大人有請。”

呂良真站起身，段次宗的衙門就設在大堂的左近，進來相互見禮。雖然呂良真是大州刺史，從三品的官階，比段次宗秘書少監高了好幾階，但呂良真絲毫不敢拿大，誰不知段次宗是天子的信臣，進入六部是指定的事，指不定將來有一天能登堂拜相。

賑災使是欽差，代表著天子，所以段次宗沒有跟呂良真客套，徑自將桌邊的一封信遞了過去，道：“今早，有人替江安義送來信，信中提到了賑災錢糧遭受水匪劫持之事，呂大人，你先看信。”

雖然心中隱隱有所準備，真正聽聞賑災糧船被劫的訊息後，呂良真還是吃了一驚。信是江安義寫給段次宗的，一筆飄逸的字型，呂良真顧不上欣賞，急急地看著信中內容。

“賑災錢糧居然被水匪所劫，這夥賊人真是膽大包天。”段次宗怒罵道：“呂大人身為刺史，境內居然有數千匪徒，當有失查之過。”

呂良真泛起苦澀，這真是無妄之災。自己剛任刺史不過一年，從未曾聽屬下稟報過轄內有水匪，就連安西大都護府也未曾有過告知過自己。再說，黑風灣、鯰魚灣都是黑水河、潤水、雲山河交匯處，原本就是三不管地區，更不用說青山水寨屬於青州的地盤，這怎麼能怪自己呢。

段次宗也感覺自己的語氣欠妥，語氣緩和下來，輕聲道：“呂大人，段某失言了，不過既然已知糧船被三家水匪劫去，更何況同時被抓的還有五百左威衛，天子若知，定然震怒。如今該當派兵清剿，奪回錢糧，救回左威衛官兵。”

呂良真常年在州府任職，深知事情沒有那樣簡單，數千水匪能在安西都護府身邊生存，定然有其原因。想到這裡，呂良真道：“段大人，此事非同小可，而且匪徒人數眾多，光靠州府的官兵怕是難以清剿，安西都護府就在此，按說都護府應該知曉這夥賊人，不如我們先向大都督朱質樸請示過再說。”

安西都護府的帥府設在城西，轅門前纛旗飄舞，硃紅門樓高大寬闊，兩旁石獅威猛凝視前方，十餘民軍卒按刀肅立，陽光直射在汗水淋漓的臉上，沒有一人伸手擦拭。

呂良真和段次宗在都護府門前落轎，立時從門樓處有帶隊的將官跑過來詢問，得知身份後迎著兩人往裡走，有人迅速前往帥堂通報。段次宗從未到過都護府，只覺都護府內把守森嚴，處處可見持槍佩刀的兵士，帥堂前更是旗牌林立，鴉雀無聲。

安西大都護朱質樸站在“安西節度”的匾額下迎候，這位安西大都督有一大串響亮的頭銜，太子太保、新昌侯，將來的安國公。朱質樸年過五十，常年軍旅生涯讓他面容堅毅，少有笑容，看上去不怒自威。

呂良真和段次宗躬身行禮道：“見過大都督。”

朱質樸雙手抱拳，道：“兩位大人，請。”轉身先入了帥堂。

帥堂內陳設簡單，旌旗、兵器架、令旗令箭等物，朱質樸徑自在帥案後落座，沉聲道：“兩位大人請坐。”

兩人在旁邊的椅子上坐好，朱質樸也不寒喧，問道：“不知兩位大人前來有何事？”

名義上呂良直屬於大都護府管轄，所以他先開口道：“稟大帥，朝庭的賑災糧船在黑水河上被水匪所劫……”