第五百九十七章牽纏致緊（三）

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建武四年開春，連綿不斷的雨將元華江下游流域變成澤國。三月十七日，接連三天的大雨讓元華江暴漲，方州、仁州、魏州、端州等四州多處出現河堤崩潰，兩岸共有四十七縣不同程度受災。

端州林華縣位於元華江北，自古便是水陸交通要道，向西數十里便是仁州，渡江而過是魏州，經行元華江上的大小船隻都會在城南的碼頭上裝貨歇息。林華縣是上縣，有四萬多人口，靠著通商碼頭，城內商鋪、酒樓、客棧林立，不少富商在城內購宅安居，縣城數次擴張，有“端州次府”的別稱，江南轉運使司衙門就設在林華縣。

雖說比不上懷興府城繁華，但靠近要道，吃穿用度應有盡有，能在府城享受到的東西這裡也能享受得到。端州是上州，刺史是從三品的大員，江南轉運使司是朝庭工部特派的機構，轉運使卻只是從五品上的官階，名義上還得歸刺史管轄。誰都不想自己頭上多個婆婆，而作為刺史來說也不希望身邊多個朝庭的特派機構，於是心照不宣之下江南轉運使司衙門便設在了“端州次府”林華縣。

此次元華江決堤，林華縣上游十里處就開了個口子，林華縣的地勢較高，水湧入城內二尺深，三日後退水，損失不大。可是林華縣的四村八鄉損失就大了，決堤是在半夜，不少村莊被淹，百姓勉強逃得性命，家中財物全都泡在水中，沒有辦法只能紛紛擁向縣城。

林華縣令袁德成下令開倉賑災，在四城邊上搭建簡易的窩棚，下令縣學、寺觀接收災民，又向鄉紳求助，收容逃難的鄉民。袁縣令處治得當，求助得力，林華縣內的災民能吃口熱粥，有個地方住，總算是不幸中的萬幸，百姓們慶幸得遇父母官揀回條性命。

相比林華縣，其他縣的情況就不妙了，有的縣關閉城門不準災民入城，城門處施粥也是照得見人影，就這粥還是陳糧壞糧所煮，吃完不拉肚子算你身體強壯。不知從哪傳來的訊息，告訴災民林華縣賑災的情形，於是無數災民拖家帶口，冒著綿綿細雨奔向林華縣求條活路，五天之內林華縣的災民暴增十萬人，還有無數災民沿著大道小路延延不斷地朝林華縣湧來。

縣裡的糧倉已經告急，店鋪紛紛關門，糧價飛漲，一個饅頭要價百文，不少人將兒女賣給城中富戶或者商人，希望能捱過這場天災。大街小巷到處擠滿了面黃飢瘦前來乞討的災民，每個城門處三十口大鍋裡稀粥都無法滿足災民所需，鍋中粥已盡，還有無數人用手中的破碗撈著鍋中的雨水，希望能打撈到幾粒遺漏的粥粒。

外地的災民湧入林華縣的治安迅速變壞，城北的米店被災民砸開，縣衙的王捕頭帶著衙役抓了十多個災民，才勉強將事態奪下去。而本地的災民因為外地災民的到來原本夠吃的稀粥變得更稀了，去得晚些還吃不到了，每次施粥當地人和外地人免不了發生幾次爭鬥，整個林華縣如同火藥桶，不知什麼時候會炸開。

雨天暗得快，酉正時分天便昏暗不堪，袁德成帶著幾名衙役回到縣衙，脫去身上溼重的雨披，站在大堂前，看著灰濛濛的天，仰天長嘆道：“天地不仁，百姓何辜，但願朝庭的賑災糧能早些到達，少一些人飢餓而死。”

“大人，先吃飯吧，你要是病倒了，這縣裡就更難支撐了。”親隨袁康勸道，這二十多天的時間，族叔臉上的肉像被人削了去一般，瘦得厲害。

袁德成搖搖頭道：“去把戶房的喬傑叫來，我有話問他。”

袁康無奈，撐了油紙傘前往戶房，功夫不大，喬傑來到大堂。大堂內點著兩隻蠟燭，昏暗的燈光下袁德成坐在公案後，手撐額頭打著瞌睡。袁康正想拉著喬傑悄然離開，袁德成頭一歪，清醒過來，徑直問道：“喬傑，倉中還有多少餘糧？”

“回大人，只剩下兩千石不到了。”

“兩千石，五天都支撐不了。”袁德成喃喃地道：“