第六百二十八章兵聚林華

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酉時三刻，林華縣的城門按時緩緩合攏，截斷了蜿蜒伸向遠方的官道。西城門的城牆上，刺史艾偉、縣令袁德成、龍衛州統紀大濤、都水監參軍熊以安等一眾官員並排而立，神情沉重地看著城下嘈雜的災民們。挨著城牆搭建的棚屋密密麻麻，有官府搭建的也有災民自行搭建的窩棚，難聞的氣味散發出來，站在三丈多高的城牆上都能聞到。

一日兩施粥，分別在午初和酉初，今日照舊施行，這多少讓災民們有些相信賑災糧被焚是謠言，逃難以來聽過的謠言多得數不清，聽多了謠言也有了免疫力，便是真話也當成了謠言。這兩日災民少了四五萬，得益於艾刺史以州府的名義行文附近諸縣，嚴令各縣領回自己縣屬的災民，減輕了林華縣的壓力。

暮靄沉沉，有如鉛雲般重重地壓在眾人心頭，殘紅映入眼簾，在每個人心頭都添上一抹不祥的紅色。江安義的信中提到來犯的匪兵將近七百多人，再加上裹脅的百姓，恐怕到時有數千人之多。林華縣的衙役不過七十幾人，艾刺史帶來了二百府兵，不足三百人要應對數千匪兵顯然是杯水車薪。

牆頭上的幾人商議過放災民入城的可行性，十餘萬人湧入城內，給縣城帶來的壓力可想而知，萬一裡面夾雜著匪人，屆時裡應外合，越發難以抵擋。爭論無果，艾刺史決定等探明匪人的情況再做定論。

紀大濤已經派出龍衛前去查探匪兵的情況，前次遇刺客他感到人手不足，特意從龍衛府調來十人支援，端州龍衛府中配有四名供奉，最強的兩位被他抽調到了林華縣，這次前去查探匪兵情況的就是姓寧的供奉。

“袁大人，城門已經關閉，可以派人前去鄉紳家中說明情況，讓他們出人出力共度難關；向縣丞、梁主簿、林縣尉你們三人分別上門徵召青壯百姓，二更前在縣衙前彙集，本府要親自訓話；王捕頭，你帶著衙役檢視客棧旅舍，防備賊人奸細作亂；陳校尉你帶了府兵在城牆上巡守，以防突變；紀州統，你的責任是隨時應急，應付匪人中的高手。”

眾人齊聲應諾。

夜色悄然降臨林華縣，今夜註定是不眠之夜。

在屯城縣放了把火後楊思齊跳入江中，這點洪水難不住他，橫渡元華江在北岸上了岸。藝高人膽大，在事先約定的匯合點找到任強，楊思齊兩人等天亮城門開放大搖大擺地進了城。

屯城縣報信的公文還沒有到，賑災糧著火的訊息就在災民中傳開了，謠言當然起於他們，只是人手太少，還沒來得及挑動災民暴 亂，官府已經得到訊息，派人來平息流言。

看到人群中多了許多警惕的眼光，楊思齊和任強住進了城東的臨江客棧。楊思齊化名為仁州客商李平福，任強則是他的夥計。吃罷晚飯不久，衙門的捕頭王齊辰便帶著人前來搜查，路引是真的，王齊辰沒有看出毛病，隨口吩咐楊思齊無事不要亂走，呆在客棧內等訊息。

夜間搜查肯定是有事發生，衙役們搜店可不會謙和有禮，不少人捱了衙役的責罵，有火不敢衝衙役，店掌櫃和店小二便成了發洩的物件。甘掌櫃時白天聽說賑災糧被燒了，晚上王捕頭帶人來查店會不會是與此有關，也不知道官府要查什麼，如果天天這樣盤查，小店的生意就不用開張了。聽王捕頭的話不準住店的客人離開，那自家的損失可就大了，住店的客人鐵定不會給房錢。

從錢櫃裡取了五兩銀子，暗中塞給王捕頭，甘掌櫃賠著笑臉輕聲問道：“王捕頭，為何查夜，這要鬧多久，煩您給句實話，我心裡也好有數。”

銀子入手，王齊辰便知是五兩的小綻，隨手揣入懷中，道：“城中謠傳賑災糧被焚，大人懷疑有人圖謀不軌，命我帶人檢視。甘掌櫃，破財消災，你多加點小心，有什麼不對趕緊向我報信。”

楊思齊聽到屋外的對答，感覺不對，等王捕頭帶人離開，對任強