第六百二十七章眾生皆苦

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大人掛念，熊某此來有件大事稟報，還請大人屏退左右。”

艾偉一愣，依言屏退大堂上的人，只餘下袁縣令。熊以安遞上信，艾偉一看，大驚失色，驚問道：“熊公子，此事當真，此信是何人所寫？”

熊以安考慮了一下，決定透露江安義的身份，道：“艾大人，袁大人，此人是奉天子之命暗中前來，還望兩位大人得知他的姓名後嚴加保密，要不然熊某也吃罪不起。”艾偉和袁德成對視一眼，鄭重其事地保證絕不洩露訊息。

“這封信是化州刺史江安義江大人所寫，江大人奉天子密令前來探查元華江潰堤一事，因抓拿一名逃犯前往興凌縣，在興凌縣正好遇上鐘山寨的匪人破城，因為江大人前來林華縣一事極為機密，所以派人順江而下給熊某送信，讓熊某轉告大人。”

熊以安的話透露出數條重要資訊，艾偉首先想到的是轉運司衙門的人完了，自己要趕緊與他們撕擄開；其次是鐘山寨的匪人膽大包天，居然敢來襲擊林華縣，如果猝不及防之下被他們奪下縣城，後果不堪設想，自己就算逃得性命也難逃朝庭法紀；三是傳聞江安義與太子關係密切，熊以安是太子的妻兄，江安義撇開自己這些人單獨與他聯絡，看來是想送他一份功勞。

袁德成從艾偉手中接過信，沒等看罷便驚叫起來，“大人，快關閉四門，防止賊人攻城。”

艾偉瞪了袁德成一眼，喝道：“慌什麼，江大人派來送信的人是從元華江上冒險而來，比賊人至少快了半天時間，看看時間，賊人至少要在明日午時才能到達林華縣，現在關閉城門只會引發慌亂，不要賊人還沒來自己先亂起來了。”

熊以安道：“艾大人說的不錯，賊人沒有這麼快到來，晚間按常關閉城門就是。匪人作亂是大事，聽說龍衛州統紀大人也在林華縣，不妨派人請他到縣衙一起商議。安西都護府的大軍押運賑災糧已到屯城縣，艾大人要請他們強行渡江，只要大軍一到，賊人不攻自破。”

袁德成安定了不少，看了一眼熊公子，心想這位玉公子名聲不佳，沒想到遇事不慌頗有主見，看來世家子見多識廣，也有良才。

艾偉點頭道：“熊大人說的有理，只是林華縣自身也要加強警戒，等城門關閉後，袁大人和縣裡的幾位大人分別是到城中大戶借人，另外徵調城中青壯上城巡守，嚴防賊人來攻城。”

興凌縣前往林華縣的官道上，車輛在人群的夾縫中艱難地行進著，郭德時不時掀起車簾張望，離開興凌縣已經一個半時辰了，才走出二十餘里，天色漸漸暗了下來，照這樣的速度很難在戊時前跟饒強鋒匯合。饒強鋒帶著先頭五百人沿路收攏那些在官道兩旁打劫的流民，隊伍已經壯大到七百多人，派人送信說停留在離興凌縣三十六里處的一處村莊，等著與郭德等人匯合。

郭德意識到自己帶著全城百姓和災民前往林華縣是個失誤，道上行人東倒西歪、疲憊不堪，要這些人到達林華縣恐怕至少要兩天時間，在興凌縣得到的糧食不過百餘石，不足以支撐這麼多人的吃喝。隊伍中不時有人坐在路邊歇息，還有人悄悄地往林深處逃走，郭德已經決定，只要青壯，甩開其他人，一定要在明日午時前趕到林華縣。

“吩咐下去，讓步行的人讓開道路，讓車輛先行。”郭德吩咐道。車旁護衛的嘍囉領命，揮舞著馬鞭驅散阻路的人群，車馬的速度快了起來。

葉彥光帶著高水田馳了過來，問道：“軍師，車馬加快的話這些人就跟不上了。”

“林華城下有的是人，不用管這些人，跟不上就隨他們去。”郭德冷聲道：“告訴他們，我們會在二十里外紮營，營中的吃食只夠二千人吃，來晚了就沒得吃了。”

“軍師說的不錯，帶著這些人確實是累贅，拖拖拉拉的不知什麼時候才能到林華縣，我們走。”葉彥光一揮馬