第八百七十四章老謀深算

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眉開眼笑地道：“尊貴的老爺，願主保佑您平安，我帶您到上房看看，保管您滿意。”

推開上房的門，居然是一明一暗兩間房，外面的待客室，裡面是住處，一道色彩華麗的垂簾將裡外隔開。牆面上持著壁毯裝飾，地上鋪著織毯，異域風格的桌椅、燭臺、銅製的器皿閃閃發亮。江安義滿意地點點頭，道：“掌櫃的，你去準備些吃食，等我們洗漱後到大堂用餐。”

半個時辰後，江安義等人來到前面的大堂，這個時候午時已過，大堂內沒有其他人。約夫看到江安義到來，趕緊吩咐夥計端上來酒菜，索圖笑著介紹道：“安爺，這裡的烤全羊、紅腸、椒麻雞都不錯，駝峰肉更是一絕。”

約夫笑眯眯地在旁邊補充道：“索圖是我的兄弟，他為人老實，老爺你嘗過後保管吃過一次想吃下一次。您先慢慢喝著吃著，有些菜需要時間，我讓後廚精心調製，一定讓老爺您滿意。”

索圖沒說瞎話，這家的菜真不錯，特別是經過戈壁長途跋涉之後，這些精美的飯菜吃起來十分香甜，約夫殷勤地在旁邊斟酒，美滋滋地估算著這一次買賣至少有十兩銀子到賬。

屋外又響起馬蹄聲，約夫連忙放下酒罈，笑道：“尊貴的老爺給老約夫帶來了好運，又有客人來了。雲娘，替我招呼客人，我去外面迎一迎。”

一個矮小的婦人怯生生地走過來，吃力地抱著酒罈給眾人倒酒。江安義一皺眉，問道：“你是鄭人？”

那婦人一驚，下意識地往後縮了縮，看清江安義的黑眼黑髮後才細聲道：“奴婢是化州合城縣人，二十四年前同父母一起被大軍擄到了尉車國，被約夫老爺買下做酒娘。”

江安義注意到雲娘枯瘦的手上有鞭打過的痕跡，說話時渾身微微發抖，就像只受到驚嚇的鵪鶉，顯然平日裡沒少捱打。樸天豪柔聲道：“雲娘，前一陣子鄭國化州向西域各國索國被擄走的鄭人，你怎麼沒有被換走？”

雲娘眼中含淚，欲言又止。

“圖老爺，今年的稅我不是已經交過了嗎，怎麼還要交啊。您老開恩啊，再交下去我這個店只能關門了。”約夫哀告的聲音傳來。

“不是老爺多收稅，國主發了話，今年的稅收翻倍，所以你還得交兩枚金幣的稅。”說話間一個胖子趾高氣昂地出現在大堂門口，約夫一臉愁容地跟在他身旁，數名身著皮甲、長髮披肩，腰挎彎刀的漢子橫眉立目地走在後面。

“是陶居城的包稅官圖額耳”，卡明斯輕聲地對江安義道。見江安義不明白包稅官的意思，解釋道：“戎彌、尉車等國這些年接連向鄭國發動戰爭，國庫錢糧耗盡，不得已向商人借取重金，而將國家的徵稅權賣給了商人，這個圖額耳花了十萬枚金幣買下了金年陶居城的徵稅權。”

國家稅賦居然出賣給商人，這樣一來包稅商肯定要重重盤剝，百姓定然苦不堪言。江安義暗喜，如果西域各國都採取包稅的方法，不用十年西域各國定會民不聊生，社會動盪，到時候不用打其國自敗。

圖額耳看到大堂中吃飯的江安義等人，對著約夫道：“該死的，你還說沒有錢，這些人是幹什麼的，嘖嘖，吃得比本老爺還要好，可曾交過稅了？”

索圖站起身來笑道：“回稟包稅官老爺，進城門的時候交過了。”

“交過了？本老爺剛剛接到國主的通知，今年的稅收加倍，所以你們得再交一次稅。”圖額耳不懷好意地笑道。他身後的那些壯漢往前一步，氣勢洶洶地瞪著江安義等人，大有不拿錢就拿人之意。

約夫連忙打圓場道：“圖老爺，您再寬容幾天，年底之前我一定將差的稅額補上，我現在真沒錢。這幾位客人是剛進城的，您還是等他們出城的時候再收稅吧。”

圖額耳一瞪眼，喝道：“老爺還用你教該怎麼做嗎？這夥人是鄭人吧，該