第12章 隱秘的紛爭

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株蘋果樹為祂擋下這種無形無質的攻擊。

湮滅和生長不斷在蘋果林中發生，沒一會兒就形成了平衡。

但也只是這樣，並沒有更多攻擊到來。

祂們始終保持著剋制。

閉眼退到一棵結出金蘋果的大樹前，阿爾忒彌斯緩緩睜開眼，之前的赤紅火苗已經消失不見，祂神色凝重地看向蘋果林外面那位青年，低聲呢喃著一個名字：

“梅迪奇？”

這句呢喃的聲音很輕，但青年聽見了，祂神色玩味的用手摩挲著下巴，自言自語道：

“有點意思啊，居然透過這張臉認出了我，初代高等精靈們不都死在了樹人王國嗎？”

是的，祂就是梅迪奇。

被尊稱為八大天使之王的那位“紅天使”。

祂的傳說一直到第四紀的“四皇之戰”時期，在那位半瘋神靈“血皇帝”的誕生中隕落。

這是被記載的隱秘歷史。

而無人知道的是，祂遺留的精神與另外兩位淪為魔藥材料的艾因霍恩和索倫雜糅成惡靈存活了下來，然後在種種巧合的碰撞中，於第五紀的現在迴歸“真實造物主”身邊得以復活，以第二使徒的身份降臨。

雖然不像過去那麼強大，只恢復到擁有一份序列1非凡特性的天使這個層次，但祂的位格沒有任何影響，仍是那位“偉大的戰爭之神，鐵與血的象徵，動亂和紛擾的主宰”。

三段式尊名是神靈的專屬。

在真正的序列0“紅祭祀”誕生前，曾容納“紅祭祀”唯一性的祂就始終擁有這個資格，能展現獨屬於神靈的威能。

因此，阿爾忒彌斯知道祂很正常，但直接認出祂就很不正常了。

祂以死亡領域的超凡復活，面貌已經和過去不同，在當前這個時代，真正能認出祂的存在不會超過十位，一是祂經常得罪人，其他傢伙對祂缺少足夠的瞭解，二是時間實在過去太久，他們絕大多數都活不到現在。

阿爾忒彌斯不應該能認出祂。

被挑起好奇心，梅迪奇嘴角勾起個危險的弧度，側過頭對埃米特說：

“你去拿神諭，要是那些死人妖跑出來搗亂，就讓艾因霍恩和索恩的惡靈給他們個驚喜，我要和這東西玩點小遊戲。”

得到這個命令，埃米特恭敬應允，重新用黑布條矇住雙眼化身陰影離開。

阿爾忒彌斯注意到了，卻無法阻止。

因為梅迪奇走進了祂的森林，蘋果樹被一次性全部點燃了，那些象徵幸福、智慧、財富、美麗、權力、幸運等概念的金蘋果正在被摧毀，新生的速度完全跟不上毀滅的速度。

之前的平衡一瞬間就被打破了。

作為這個世界上最頂級的“獵人”，梅迪奇出手就意味著贏。

屬於阿爾忒彌斯超凡力量的秘密被粗暴撕去外衣，不得不將最本質的概念展現給梅迪奇，然後進一步被祂鎖定致命弱點，面對隨時可能遭遇致命一擊的威脅。

這時候的阿爾忒彌斯絲毫感覺不到自己是一位天使，無窮無盡的死亡預感正在刺激祂的理智，讓祂想起自己弱小時面對天敵的感覺。

樹木和草地被焚燬，徹底變成了灰燼，嫩綠新芽來不及生長，大地和生靈被灼燒，出現龜裂然後變成沙粒，清泉沃土跟不上沙粒的蔓延。

一切都發生得很快。

彷彿沾染鐵鏽的暗紅火焰仍在擴張，發起極具侵略性的衝鋒，屬於自然和生命的領域，以肉眼可見的速度飛快縮小。

於是，春秋跳轉，冬夏失序，溫暖與嚴寒混亂交替，泯滅生機的荒蕪裹挾著暗紅烈焰，更加徹底的毀滅這裡，卻又奇蹟般帶來新生。

灰燼落入沙土中，喚醒一株株胡楊、仙人掌、沙棘、駱駝刺、梭梭