第357章 時機已到

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折炎比赫連肅泰還要大幾歲，身形高大，矯健卻不魁梧，容貌也比北原男子的稜角分明要柔和得多，但卻總是冷著一張臉，好像心事重重的樣子。而且他也沒有妻兒，經常獨自一人出沒，就像是赫連肅泰身邊的幽靈。

長期待在自己身邊的人，夏侯紓自然是要了解一番的。經過她多番打聽，得知折炎的父親叫阿拉塔，是烏那茲部落首領的得力部下，足智多謀，驍勇善戰，在烏那茲部落裡很有威望。而他的母親卻是南祁人，所以他才會有著一張有別於純正北原人的面孔。

據說當年阿拉塔隨著烏那茲部落首領南下攻打南祁，途中首領不幸受傷，便抓了一對懂醫術的南祁父女為他治傷。那老者一見對方是毀了自己家園，殺害自己親人的北原人，想都沒有多想就直接拒絕了。不料他的舉動激怒了烏那茲部落首領，被殘忍殺害。烏那茲部落首領本來是要將那名年輕貌美的醫女也一起殺掉的，可阿拉塔見那女子容貌秀麗，不忍心殺害，費了好大力氣才將她保下，並帶回了自己的大帳，後來便生下了折炎。

戰爭結束後，醫女跟著阿拉塔回到了烏那茲部落，才知道自己並不是阿拉塔唯一的女人。相反，阿拉塔先後娶了四位妻子，陸續生下了十幾個孩子，而折炎是當時阿拉塔最小的兒子。

由於兩國常年交戰，難免有死傷，所以北原人對南祁人也沒有什麼好感，連帶著折炎和他母親也沒有好日子過。自折炎記事起，他就只記得其他異母兄弟經常欺負他們母子，還經常把他們關在羊圈裡隨意羞辱。而他的母親除了一邊用自己的身體護著他，一邊小聲哭泣，什麼也做不了，還總是勸他要懂得容忍和感恩，盼著他早點長大，說是長大了就好了。

那時候的折炎不懂那麼多，以為只要按照母親說的，長大了就能改變現狀，所以他急切地希望自己快快長大，成為一個向獵豹一樣健壯的青年，奔騰與草原之上，這樣就再也沒有人敢欺負他們母子了。

可是折炎還來不及長大，他的那些異母兄弟認準了他們母子沒有人庇護，就變本加厲地欺負他們，甚至還將他母親綁在木樁上，當成娛樂的靶子，最終直接害死了他母親。

十歲的折炎帶著母親冰冷的屍首暴怒著去找父親理論，結果他父親卻只是掃了一眼他母親的屍首，淡淡地揮了揮手，叫人拖出去埋了了事。

那一刻，折炎才知道，原來自己和母親在父親的眼裡從來都不重要，或者說就是件可有可無的貨物，一個被卑微如塵土的奴隸。而母親這麼多年來對父親的感恩與愛戀，也不過是個笑話。

折炎想起母親生前經常站在夕陽下，看著朝南的方向久久出神，他便有了新的目標。於是他找到了母親葬身之處，偷偷將屍骨挖了出來，打算帶著一起離開北原，回到母親的故鄉去。不料他的行蹤走漏了風聲，遭到了異母兄弟的追殺。逃亡途中，折炎慌不擇路地躲到齊科爾草原，被曾經有過一面之緣的赫連肅泰救下，於是成了赫連肅泰的心腹。這也就是為什麼折炎會說南祁話，卻又總是悶悶不樂的樣子。

得知了折炎的身世和經歷之後，夏侯紓便從他入手，各種旁敲側擊和誘導，大概也弄明白了赫連肅泰為什麼會被自己的父母所忽視。

赫連肅泰還沒有當親王的時候，跟其他王子一樣都住在北原王宮裡，生活極盡顯貴。其他兩位王子都愛好騎射，練得一身好武藝，深得北原王喜愛。偏偏赫連肅泰自幼就對南祁的文化感興趣，整日鑽研詩書，還曾上書請求北原王下令學習南祁文化，效仿南祁以禮治天下。北原王知道後大怒，認為他胸無大志，平時就不怎麼待見他。

而大王子赫連保康雖然早就被立為儲君了，但對自己的兩個弟弟仍然十分忌憚。眼看赫連肅泰不受寵，覺得是個好機會，藉機聯合親信在北原王耳邊吹風，勢必要把他趕得遠遠的