第106節

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此言一出，眾人嚇得癱坐地上。軍中的板子打十下就皮開肉綻，一百五十下早就拍成肉泥了，這不等同判了死罪？

劉公笑著解釋道：“非是每人一百五十下，而是共攤處罰。各位都是一個村子裡來的，誰年老體弱，誰身強力壯，大家自然清楚，回去自行分配吧，商量好便去找本部長官領罰。”

姜小乙數了數，犯事的有四十幾人，拋開老人和女人，大概有不到三十名男性，平攤一百五十大板的話，每人也就五下左右，其實不算多。

但是她另外還注意到一點，就是在劉公說完處罰方法後，大夥看向互相的神情發生了微妙的改變。如果說他們之前是擰成一股繩，一起偷糧，一起藏匿，一起想辦法脫罪，那在聽完劉公的話之後，他們不知不覺變成了每戶人家站在一起，紛紛心懷鬼胎地盯著別家。

模糊的處罰界限，分化了同鄉情誼，也激起了個人的私念。

“此次初犯，便從輕處理了。”劉公淡淡道，“麻煩各位鄉親回去通告所有人，下此若再有偷盜軍糧者，格殺勿論。”

板子的事還沒想好，又聽到這番言論，一干村民嚇得面無血色，唯唯諾諾離開了。

劉公坐在草垛子上，抓了一把被追回的糧食，攥在手中若有所思。

姜小乙第一次離他這樣近，她覺得劉公是個奇怪的老頭，明明身材瘦小，髮絲花白，卻給人以蓬勃健旺之感，就算是他沉默無言的時候，看起來也百般矍鑠。

站在劉公身邊，周遭氣場溫和，她感受不到緊張和沉重。只是偶爾，劉公那雙似笑非笑的眼睛中會迸射出犀利而敏銳的目光，使姜小乙短暫心驚。

劉公看向她，說道：“姑娘及時發現盜糧行徑，立下大功，合該重賞。”

姜小乙忙道：“不用不用，我也是偶然發現的。這群人受您大恩，卻以怨報德，滿嘴藉口謊言，實是壞透了。”

劉公：“他們不是惡人。”他笑眯眯地說道，“但他們也不是善人。他們跟你我一樣，都是普通人罷了。”

姜小乙聽得一愣。

劉公揉捏著手中的糧食，看著地面，地上還留有眾多撒潑打滾的痕跡。

“上位者渾噩，無有高士引領民風，天下邪氣叢生。百姓眼中只餘生存，泯滅道德，便無尊嚴骨氣可談。”

他話音剛落，劉楨到了，開門見山講了侍衛營的人馬奇襲柳州一事。

“為了隱匿蹤跡，我們在柳州駐兵不多，此城很有可能已經被他們所得。若是這樣，我們後續計劃恐有大變。”他掏出地圖，鋪在地上，劉公看了片刻，問道：“你如何看？”

劉楨道：“主上，我們先期投入太多，如果放棄柳城，未免太過可惜。但肖宗鏡那七千精銳是難啃的硬骨頭，不知要花費多久才能再次打下。”他眉頭緊鎖，指頭不自覺地在下頜掐出了印記。“皇城侍衛營是天京城的重要守備力量，他們現在離京，天京城的防備大打折扣，若我們兵行險招，直襲天京城……”說到這裡，他那下巴都快被摳出血了，又用力一搖頭。“不行，太險了！不如就一步步走，拿下慶縣後，便去打柳州城，為錢老將軍掃清障礙。”

這是最保守的策略。

結果說完又開始搖頭：“但我們若在柳州耗時太久，恐怕……”

姜小乙在旁看得小臉微皺，她都替他糾結。

劉公淡淡一笑，從懷裡拿出一封信，“不要急，你先看過這封信，再做決定。”

他將信交給劉楨，劉楨展信瀏覽。

“這是你那江湖朋友達七託人查到的。”劉公道，“朝廷年初便開始全國招兵，大半年過去了，他們對外號稱徵兵二十萬，實際你瞧瞧吧。”

“這……”

劉公細細撥弄手中的穀粒。