第118節

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所以開春過後，嶺南地區隨處都可見破土而出的棉花幼苗。人們對棉花照料得比糧食都要仔細, 畢竟這關係到一家人冬天會不會挨凍。

進入盛夏，人們終於等到了棉花吐絮。原來這就是傳說中的棉花, 跟去年冬天的雪一樣白, 也跟木棉的棉絮一個樣, 那麼柔軟輕盈。

廣交地區多木棉，人們常常在棉桃吐絮的時候，到處去撿拾棉絮, 但木棉樹到底數量少, 採摘還極其不便，並不能普及開來。現在家家都能種植棉花, 就再也不用擔心缺衣少被了。

早在棉花種子分發下去的時候, 蕭彧就給工部下達了任務, 要求他們儘快發明出軋棉機, 為棉花脫籽。

王涓帶著他手下的官員花了數月的時間, 想了很多辦法, 嘗試了很多次, 終於設計出了一種手搖式軋棉機。

兩根原木並排在一起, 搖動其中一根，以它另一端的齒輪帶動另一根轉動，棉花放進去，就能將棉籽過濾出來。

蕭彧看到這個手工軋棉機十分欣慰，直接將造出這個軋棉機的主事提拔了兩級，其餘起輔佐能力的也得到了賞賜，有的升了官，有的獲得了賞金。

接下來只需要將手工軋棉機大面積推廣開來就行，工部會召集一批木匠來製造軋棉機，再由這些木匠將製造技術傳播到各郡縣去。

爭取今年之內全面在廣交崖三州內推廣軋棉機，今年人們可能趕不上使用軋棉機，但以後就能用上了。

軋棉機的發明，大大提高了官府開辦的被服廠效率，官府的被服廠主要為軍中將士製作軍衣與鞋子。

工人則是當初從青樓妓館解救出來的女子，那些女子中有一部分回了家，有小部分嫁了人，還有一部分進了文藝團，但是大部分都進廠做了工人，靠勞動養活自己。

妓女從來都是最受歧視的人群，她們很難再被社會接納，官府為她們尋得的這條出路無疑是最好的。

大家都有著相同的悲慘命運，如今聚在一起，靠雙手養活自己，也為這個社會作出了貢獻。連皇帝陛下都親自來慰問過她們，還誇讚她們實現了人生的價值。

官府統一安排她們食宿，她們每日的任務就是績麻、軋棉、紡紗、織布，為軍中將士縫製軍衣、軍鞋，現在又多了棉衣與棉被。每月還給發工錢。

皇帝陛下還親口承諾了，官府會負責她們的餘生，待以後老了無人照料，便都送到孤獨園中，由官府為她們養老。

這就給這幫可憐的女人們吃下了定心丸，只管好好活著，用心工作，將來官府會給養老。

女工們對此深信不疑，因為從來就沒有哪個官府像現在這樣真正關懷百姓，為百姓做事實，救她們出苦海，教授她們謀生的技藝，還為她們種痘。

在她們心中，皇帝陛下就是解救他們脫離苦海的活菩薩。

不僅是女工們這麼認為，嶺南地區的百姓都對現在的官府都極其滿意，減稅、辦學、種痘、送雜交稻種、送蔬菜種子、送棉籽、修水利、修路，無一不是官府為他們做的事實，這個官府是真正關心他們的衣食住行。

一些年過古稀的長壽老人說，別說沒有見過，就連聽都沒有聽過有這樣好的官府。這真是趕上了愛民如子的皇帝，這樣皇帝和官府不擁護，那還擁護誰？

所以今年官府再次募兵的時候，報名者十分踴躍，他們深信官府的宣傳，安定美好的生活不是憑空得來的，而是將士們流血犧牲換來的，需要身先士卒的英雄去守護。