第1節

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受父親驅使，給客人端碗水，那古怪的客人卻並沒有接，他伸出了一隻枯瘦如寒枝的手，沒有摸骨，也沒有使出什麼稀奇古怪的功法，只是輕輕地扳起了二郎的臉，與這極力模仿著“書生酸腐氣”的稚子對視了一眼。

不知真人從這一眼裡看出了什麼端倪，反正看完後，他神神叨叨地點了點頭，煞有介事地對著程家人開口道：“我看此子資質上佳，將來或能騰天潛淵，說不定有大造化，非池中之物也。”

真人說這話的時候，大郎也在場，大郎在外跟著掌櫃的學徒，見了一些南來北往的人，自覺算是有點見識，還從未聽說過一對眼就能看出資質好壞的事。

大郎剛想輕蔑地辯駁一下這江湖騙子，可未及開口，他發現自己的爹居然已經將這番鬼話聽進去了，頓時一陣心驚膽戰地明白過來什麼。

程家本就不富裕，年前他娘又生了小弟，小弟生得艱難，致使他娘產後一直虛弱得下不了床，這樣一來，家裡少了一個能幹活的壯勞力，還多了個得整天吃藥的藥罐子，本就不富裕，一時間更加捉襟見肘。

今年年景不好，幾個月沒下一滴雨，眼看著就是顆粒無收的一場大荒，兄弟三個……恐怕是要養不起了。

大郎知道父母是怎麼想的，他自己學徒已有一年半，再過上一年半載，就能讓家裡見著回頭錢，是程家未來的指望，而小弟尚在襁褓之中，做爹孃的自然萬萬割捨不下，也就只剩下一箇中間的二郎，純屬多餘，留著也沒什麼用，如果能打發給過路的道士領去修仙，倒也是個去處。

修成了，是老程家墳頭長草撞了大運，修不成也沒什麼，讓他跟了別人去，走江湖也好，招搖撞騙也好，有飽飯吃，能長大，就算是出路。

木椿真人和程家鼠目寸光的當家人一來一往，很快談妥了這筆“買賣”，真人留下了一錠碎銀，他們一手交錢，一手交人，程二郎從此更名程潛，這天下午，他就要斬斷塵緣，跟著師父啟程上路。

大郎跟他這二弟差了幾歲，平時在一塊也沒什麼話好說，並不算十分親密，但二弟從小懂事，不哭不鬧，也從不惹是生非，衣裳撿大哥的剩，吃喝都讓著更小弟與病娘，唯有幹活一馬當先，從無怨言。

大郎嘴上不說，心裡是疼他這個弟弟的。

可有沒辦法，家窮，養活不起，還沒到他程家大郎頂門立戶的時候，大事小情，他說了一概不算。

再怎樣，那也是親骨肉，能說賣就賣麼？

大郎越想越不是滋味，有心拿大鐵勺將那老騙子的腦門拍出個坑來，可思前想後，到底沒敢——話說回來，他要是真有這個魄力，也不必跟著人學徒跑堂了，打家劫舍豈不更能財源滾滾？

對爹孃的打算和大哥的鬱結，程潛並不是完全的懵懂無知。

他算不上早慧，與那些什麼七歲成詩，十三拜相的神童無法相提並論，只是普通程度的心眼多。

爹起早貪黑，大哥披星戴月，娘眼裡放了大哥和小弟，就放不下他了，因此在程家，雖然沒人打他罵他，也沒人拿他當回事，這些程潛心知肚明，他也天生識趣，儘量不聒噪討人嫌，有生以來幹過的最出格的事，也不過就是爬老童生的大樹，聽一耳朵狗屁不通的聖賢書。

他兢兢業業，勤勤懇懇，把自己當成個小跑堂、小長工、小傭人——只是不當個兒子。

程潛不大知道做兒子是什麼滋味。

小孩子本該多嘴多舌，上躥下跳，但程潛既然不是兒子，自然就沒有多嘴與調皮的特權，他心裡有話，一概忍著不吐露，長此以往，話不能四散在外，只好鋒芒向內，在他小小的胸口中戳出了好多坑坑窪窪的心眼子。

胸有雨打沙灘的程潛知道，爹孃這是把他賣了，他心裡卻有點詭異的平靜，彷彿是早料到有這麼一天。