第25節

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候你到此談吶談談心”，一擺三搖還兼回頭瞧，簡直不讓人 活。

十二爺心裡有氣，蹙眉道：“沙桐自作主張，我罰他在雪地裡跪了兩個時辰。要是叫我一早知道，我決不讓你走。瞧瞧現在，說句話都要看他臉，真憋屈死人了。”

說歸說，畢竟還沒到勢同水火的時候，彼此心裡都明白。定宜笑道：“咱們還長著呢，別計較眼前得失。沙桐你也別怪他，這麼個明白人難得，他都是為你好。七爺不能一天十二個時辰看著我，總有得閒兒的時候，我去瞧你也是一樣。”

兩個人就這麼在七爺眼皮子底下偷偷摸摸，真覺得又可氣又可笑。

饒 是如此七爺仍然不痛快，看見老十二就炸毛，愛話裡話外必須擠兌兩下子。一塊兒吃飯吶，酒桌上上眼藥，弘策不理他，他酒足飯飽了還嘬著牙花兒刺激他，“昨兒 我扭傷了筋骨，針灸拔火罐都不見好。後來小樹說‘爺，我給您鬆鬆筋骨吧’，一按到我肩上，嘿，手到病除，敢情她就是我的良藥！”

十 二爺臉色不大好，不過人家有涵養，沒和他一般見識。他還盯著人不放，十二爺就隨意呲達了他兩句，“七哥怎麼老落枕呢，留點兒神吧！工部的石濤有一回下馬踩 了個空，脖子砸在二板凳上，這就癱了。您老扭著，趟數多了不好，石濤六七十的人了不打緊，您春秋正茂，仔細您的身子，路還長著呢。”

他說完就走了，留下七爺氣得夠嗆。臭德行，這小子拐著彎兒咒他，為了女人這麼和自己兄弟過不去，要臉不要啊他！

兄弟倆就這麼相看兩相厭著，從長白山到了寧古塔。

寧古塔的氣候真如文獻上記載的一樣，十二月裡咫尺皆迷，然而到了這裡，發現除卻嚴寒，還有令人目眩的風土人情，譬如漫天飛雪中的金戈鐵馬、長河落日蘊含的萬古悲涼。

這 裡的現狀並不是想象中的閉塞，沒來前以為流人都穿獸皮，披甲人嘛，茹毛飲血的蠻夷，其實不是這樣。彌望無廬舍是以前的事了，寧古塔盛產人參貂皮，八月起和 高麗會寧府互市，有一條十分完善的貿易通道。從街道上經過，不時能聽到各地口音，都是些做買賣的商販，拔高嗓子出價砍價，那份熱鬧興隆甚至不亞於京城。

富 庶是表面，私底下暗流如何洶湧，來辦差的人心裡都有根底。朝廷早前派了兵部的盧淵來打前鋒，事情相隔五月有餘，這裡掌事的必然敷衍得很好。要想查出端倪， 大搖大擺進都統府就是昭告天下，得兵分兩路，一路走官道，一路暗中探訪。寧古塔倡導旗人耕而賈，旗人發了家，哪兒有誰愛幹苦力。劃分的田地無人耕種怎麼辦 呢，買人吶。皇莊上官奴給趕到人市上，一個壯勞力也許只要幾兩銀子、幾吊制錢，幹得比牲口還多，卻不值騾馬一半價格。

不過這些是 不成文的規定，都統對於阿哈人數銳減的解釋是老弱病死，賬目上看不出漏洞，這回就是來起底徹查的。說死一萬人，無憑無據怎麼證明？只有一個笨法子，開棺驗 屍。阿哈死了基本藏在同個地方，血肉腐爛了還有骸骨，仵作配了十來個，看牙齒看骨齡，誰都別想矇事兒。

定宜跟到一處荒涼的平原，看遠處墳頭高低起伏，唏噓道：“裡頭埋了多少阿哈呀，背井離鄉的，全死在這兒了。”

“人各有命。”七爺扶了扶耳朵上的兔皮耳套，“要沒犯事兒，能落得這樣下場？其實死了也是解脫，要賣給韃子，讓你拿牙咬嚼子，趴在冰面上拖冰車，人折騰人，不弄死你不算完。”

她 聽得心寒，回過頭去看十二爺，他戴萬福萬壽紅絨暖帽，紫貂的端罩下端端正正挽一截箭袖，眯眼站在堤壩上，蒼白的日光照著他的臉，有種冷漠而遙遠的疏離感。 抬起手裡的馬鞭朝遠處指了指，寒聲道：“著人把這片圍起來，盧淵在這裡紮下根兒沒有？明天傳令給他