第4節

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月光皎潔，幾丈之內一目瞭然。這個時辰，按理除了打更的沒別人走動了，可一錯眼，看見兩個人牽著一隻狗從衚衕裡出來，月影下閃個身，又不見了。

從燈市口大街一直往前，拐個彎就是同福夾道。這個夾道以前因住過一位將軍得名，後來將軍家敗落了，這一片變成了老百姓的住家兒。皇城裡人口多，有個小四合院，家境算不錯的了，像那些沒錢的啊，或者是地位比較低的，住大雜院兒，定宜跟著師父他們就住這樣的地方。

大院的門吱扭一聲推開，那二人一狗偏身從門縫裡擠進來，悶頭往西屋去了。

大半夜的，定宜他們這屋都還沒睡。這幾天打會【集資籌款】，要上廟裡酬神，廟裡放焰口啊，不能白手去，得帶錢財衣物佈施。這兒住的有一半是衙門裡辦差的，天天和殺人放火打交道，特別信這個，就由烏大爺起頭，大夥兒湊個份子，過兩天上妙峰山走會。

人都聚在一塊兒掏錢，夏至是個猴兒頂燈，他幫不上什麼忙，就湊人頭了。心靜不下來，熱得直搖扇子，晃個腦袋左顧右盼，隔窗往外一看，立刻給勾了魂，悄沒聲貓腰出去了。定宜坐在師父邊上幫著點錢，夏至的小動作她就瞥了眼，也沒太在意。隔了一會兒他又進來了，挨在她邊上扯袖子，壓著嗓門說：“有好玩兒的，瞧瞧去？”

“什麼好玩的呀，正忙著呢！”錢得用紅綢一份一份包好，寫上名字擱在那兒，不能弄混了，弄混了佛爺鬧不清，功德算在誰頭上啊？

夏至遮遮掩掩說：“不看你可後悔，知道什麼叫‘摘帽’嗎？我帶你瞧去。”

定宜有點兒為難，想去又撂不下手，看看師父臉色，師父倒寬宏，耷拉著眼皮說：“去吧，別闖禍啊。”師兄弟倆趕緊噯了聲，從牆根那兒蹭了出去。

摘帽是什麼呀，不是普通意義上的把帽子從腦袋上拿下來，是逮獾人的行話。老百姓要掙錢，什麼轍都能想，天上飛的地上跑的，沒有一樣不能利用起來。逮獾是門行當，不過光憑人不行，兩條腿跑不過四條腿的，得找狗做幫手。好狗不嫌多呀，白天到處物色，瞧準了別人家養的，晚上就偷去。偷回來了不是立馬乾活，事先得調理。怕跑動的時候耳朵兜風發聲兒，得剪掉耷拉的上半截，讓它豎起來。還有尾巴，尾巴搖起來一根鞭，必須把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，這個剪耳朵剁尾巴的過程就叫“摘帽”。

兩個人蘸了唾沫，在窗戶紙上摳個洞往裡看，屋裡油燈暗，只見一個人抓著狗嘴，一個人拿刀就割，割完了用燒紅的鐵疙瘩炮烙傷口，那狗吃痛，又叫不出來，直抽大氣。

定宜捂住了自己的耳朵，“哎喲，那多疼啊，這兩個人太缺德了。”

夏至說：“又不是天天干這個，養好了能使好幾年呢！窮人沒辦法，得找飯轍啊，不像旗下宗室，宗人府那兒有月例銀子領，躺著都餓不著。”

定宜撓了撓頭皮，“真有那麼多獾可逮啊？？”

“那是，西瓜地、墳圈子裡，到處都有獾窩。這月令公的找母的，整夜在外頭瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，紅著兩眼上去就咬，一夜能逮四五個。”夏至拉她到歪脖樹底下合計，“咱們算筆賬，皮毛和肉都有人收，獾油能治燙傷，不說賣給藥鋪，就是在天橋底下襬攤兒也不愁出不了手。你瞧都是錢吶，一隻獾少說能換三錢，走上一夜，比咱們扛刀掙得多。”一頭說一頭拿肩頂她，“咱們這麼一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，將來討媳婦兒得花錢，這錢天上掉不下來，得靠自己掙。逮獾多省事啊，不要本錢，一條狗、兩柄鋼叉、兩個揹簍就成了。咱們也試試吧，逮不著當外頭玩兒了一夜，逮著了呢，那就是意外之財，多好的事兒啊。”

定宜白他一眼，“德性，就惦記討媳婦兒！”

夏至嘁了聲