第二百五十八章 伏兵

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麓，位於從黔陽城東三十里外再次往北折行的沅水河畔，實際是潭州在敘州與辰州交界地帶暗中控制的另一處據點。

也有一條極為狹窄、陡險的穀道穿過中方山的峰嶺，將巖雞寨河谷到中方寨河谷連線起來，目前在這條穀道座落著兩座小型番寨，暫時不受潭州控制。

新置中方縣，推行田稅改制之後，趙直賢想著將中方山深處這兩座番寨控制在手裡，打通中方縣與巖雞寨的穀道，那潭州在敘州及辰州兩地暗中部署的力量便能打通隔閡，連線在一起。

趙直賢相信韓道勳、韓謙應該也摸透巖雞寨的虛實了吧，如此才能更顯現出他父子二人的誠意。

過了石馬坳，便有一條叫竹公溪的溪河橫在眼前。

從中方山出來的溪河，由於從出山到流入沅江，都只有短短四五里的流程，使得雨水充沛的夏秋季，渲洩而出的溪河流水顯得特別的洶湧，動不動就沖垮兩邊天然淤積形成的河堤，使周邊一片都淹沒在泛濫水澤之中。

這目前也是石馬坳北面這片河谷，尚沒有充分開發的主要原因。

趙直賢與譚育良在三十多名馬客的護送下，沿著溪岸往東走。

竹公溪出中方山的地方，河道要相對狹窄許多，僅有十數步寬，那裡建有一座竹橋可以渡竹公溪，也是從黔陽城走陸路北上的必經之路。

沿竹公溪南岸往東走五六里路，地形有些崎嶇，但騎馬也就小半個時辰的事情，建造有二十年的竹橋顯得有些破舊，但也頂住風雨，堅固的矗立在竹公溪上游河道之上。

竹橋下方百餘米，有兩艘烏篷船橫停在溪灘上，蘆草間有不少人踐踏登岸的痕跡。

趙直賢遲疑的回頭看了譚育良一眼。

譚育良臉上有一道猙獰的刀疤，示意身邊兩名馬客先過河去看對岸到底有什麼動靜。

過橋後到中方城（鷹魚寨），就剩下不到二十里的曲折路程，直線距離更是僅有十三四里，他們找一處高地馳馬上去，甚至都能清晰看到中方城新建的城樓。

只是，小心駛得萬年船。

很快兩名馬客穿過竹橋，沿著溪灘延伸出去的足跡，乘馬往山裡搜尋，兩炷香後乘馬趕回來稟告道：“看前面所留下來的足跡，應該是有十多人在這裡棄舟登岸，往山裡的龍橋寨而去……”

龍橋寨乃是竹公溪上游山谷裡一座僅有百餘番民聚居的小寨。

趙直賢、譚育良這時候並沒有看到在中方城以北的江面上，正有十數艘的烏篷船，緩緩順流而下，而從中方城斜對面的龍楸河裡，也同時有二十多艘烏篷帆船緩緩駛出。

他們心想應該是龍橋寨的番民從外面返回寨子，將船停在溪灘上。

中方城的守軍，即便此時看到附近江面的烏篷帆船，以及停泊在江面上捕魚的漁舟，要比往日多出一截，卻也沒有太在意。

在他們看來，應該是韓家父子要更警惕土籍大姓是否有異動；而他們同時也更關注韓家父子在黔陽城及五柳溪（龍牙城）的駐守兵馬的動向。

畢竟四姓大族的寨兵番勇，主要分散於郎溪、譚陽的山水之間，想要聚集或者說統一起來行動的難度極大。

趙直賢、譚育良在三十多武裝馬客的護送下，渡過竹橋，又沿著中方山東麓崎嶇的山路往北走了三四里地，在翻過一道三四十米高的山嵴時，驀然看到北面裡許外的山林上空，有大片鳥雀盤旋著，久久不願落下來。

“不對！”

譚育良作為潭州兵馬在敘州的副統領，如此異象，要是還察覺不到有一群兵馬埋伏在對面的山林裡，那他這些年的飯就都白吃了。

“怎麼回事？”趙直賢勒住韁繩，往譚育良身邊靠過來，問道。

“前面有伏兵。”譚育良說道。