第14章 普提萊的謎團

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在黃金走廊盡頭的絕對宰制地位，震懾了在和平中忘乎所以的小國與城邦，用鮮血告訴自由同盟：巨龍與螻蟻之間，從來不存在什麼‘彼此的友誼’。”

“努恩，”泰爾斯沉吟著，想起那位威勢無匹的老國王，又想起他令人不勝唏噓的結局：“又是他。”

“努恩王威震西陸三十年的統治，不是沒有來由的，”普提萊輕聲嘆息：“不是每位國王都對得起自己的誓言，‘立足在王國的最前端’——此後，祈遠城的羅尼家族對龍霄城的態度一改從前的桀驁不馴，就連康瑪斯人也規矩了許多，善流城甚至自降身段，一城侯爵親自來到北地笑臉賠罪。”

泰爾斯心中一動。

“二十年前，龍霄城大公作為國王，以全埃克斯特的名義，出兵支援了祈遠城的利益。”

王子一拳砸在自己的掌心：“所以，在自由同盟再度不穩的時候，里斯班會說‘羅尼必須選擇’……”

泰爾斯回想起里斯班攝政在大廳裡的話：“祈遠城若想像當年那樣，獲得以國王為首的舉國支援，羅尼大公就要選擇向國王妥協，放棄聚集貴族聲討查曼王的舉動……”

瘦削的勳爵輕哼一聲。

“確實，這是一個好方法：以國王名義，用埃克斯特的大義，勒令大公們為國而戰的主動權，正操諸黑沙領之手，”普提萊點點頭：“可以想象，面對查曼王伸出的援手，羅尼……”

但泰爾斯堅決地搖了搖頭。

“我認識羅尼大公，他不會選擇妥協的，”泰爾斯腦海裡出現了表情猙獰的倫巴和羅尼，出現他們在大廳裡兵刃相對，彼此廝殺的緊張畫面：“他寧願在血與火中實踐自己的信念，跟國王對抗到底。”

而且。

泰爾斯想道：

現在，查曼王與大公們的衝突，已經遠遠不是當年，努恩王與大公們衝突可比擬的了。

普提萊笑了一聲：“那就更有趣了。”

他們走上通向王子臥房的臺階，看著一道破敗的樹根延伸到他們的腳下。

“如果羅尼拒絕國王的‘幫忙’，那他就必須獨自面對自由同盟的內亂，必要時甚至不惜獨力出兵，再次重申巨龍國度的威嚴。”

“坐視自由同盟脫離掌控，祈遠城損失一大筆進項還是小事，但羅尼大公的威望必然遭受重挫：無論令祈遠城蒙羞還是致使埃克斯特受辱，對他而言都不是好事。”

泰爾斯死命回想著埃克斯特西邊的地理概況：“獨自解決自由同盟……祈遠城和羅尼能做到嗎？”

“這就到考驗祈遠城實力，以及羅尼大公對封臣掌控力的時候了，”普提萊似乎在回憶著什麼：“但我想，哪怕不會像二十年前三位大公合力那樣順利，但要收拾一個小小的自由同盟，對毗鄰荒漠與黃金走廊，常年警備的祈遠城而言，還是綽綽有餘的。”

“但問題是，一旦把精力都投進同盟內亂，想必羅尼繼續聯絡貴族，聲討國王的舉動也會受影響吧。”

泰爾斯皺起眉毛。

“所以里斯班攝政的懷疑是事實：自由同盟的內亂跟倫巴有關，甚至可能就是他在幕後搞的鬼，”王子淡淡道：“讓後院失火的祈遠城和羅尼大公停下步步緊逼的腳步，把黑沙領從火燒屁股的全國聲討中解救出來。”

普提萊挑挑眉毛：“誰知道呢。”

可是泰爾斯又停下了腳步，面露疑惑：“但我還是想不通：如果這只是共舉國王和羅尼大公的博弈，那查曼王為什麼要派坎比達來龍霄城？里斯班又為什麼要說，龍霄城被送進了風暴的中心？”

“為什麼是龍霄城？”

普提萊同樣止住腳步，他微微一笑，眼神放出奇異的光芒：

“你找到重點了，小王子。”

泰爾