第381章 鬼王子

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相比去路，商隊的回程要平靜得多，別說獸人和沙盜了，除了幾個補給點旁的幾具屍體，他們根本沒有碰上半個人影，甚至連動物也很少見到。

但大家都知道這是為什麼。

一想到這裡，許多人的心情就艱難起來。

商人們一如既往地與丹特的大劍保持距離，和他們空蕩蕩的八頭駱駝一起待在後方，偷偷瞥來的眼神裡時藏不易察覺的怨恨和不甘。

僅剩數人的僱傭兵們則邁著疲憊的步伐，拉著兩匹駱駝在前方領隊，他們的戰馬一匹也沒能留下，僅有的兩匹駱駝還是迪恩與商人們據理力爭（甚至按劍恐嚇）後，以安全為名“暫借”來的。

迪恩和麥基走在最前方，拖著勞累的身體和灰暗的心情辨認回家的路，時不時商量著下一個補給點的位置。

老錘子受創未復，把半身的重量靠在駱駝上，艱難地咳嗽著前進，看樣子隨時可能摔倒，路易莎擔心地走在他身後，隨時準備接住倒下的他，快繩悶悶不樂地跟在後面，看上去心事重重，同時失去了開口講笑話和推銷生意的興趣。

整個隊伍的氣氛是寧靜而壓抑的，死亡和鮮血消磨了僱傭兵們曾經輕鬆而愉快的氛圍，經歷了突襲、戰鬥、減員、勒索後，彷彿那個快樂的隊伍再也回不來了。

在這種情況下，王子唯有保持沉默——他緊了緊肩膀後的弩，扯正遮陽的面巾，自覺地走在了僱傭兵隊伍的尾端，有過並肩作戰抵禦獸人的經歷後，他與這個損失慘重的團隊熟稔了不少。

幸好，也許是星辰騎兵掃除了大部分的威脅，也許是他們的厄運終於過去了，除了腳下的漫漫黃沙和頭頂的毒辣太陽，歸途再沒出什麼意外。

而隨著路途增加，泰爾斯每踩一步沙子，都隱隱有種異樣感：他腳下的大地似乎重新活了過來，在每一步後告訴他方向和地貌。

所以……

終於，在某一個夕陽西下，隊伍默默前行的日子裡，泰爾斯攀上一個沙丘的時候腳下一頓。

前方的僱傭兵們停了下來。

路易莎撥出了一口氣，意蘊複雜。

沒有人說話。

“怎麼了？”泰爾斯趕上兩步，小心翼翼地開口。

迪恩回過頭，默默地道：“我們到了。”

泰爾斯頓了一下。

循著他的目光，泰爾斯帶著難言的心情抬起頭，望向沙丘下方，望向那條彷彿沒有邊際的沙漠地平線。

少年隨即怔住了。

堡壘。

矗立在荒漠上的堡壘。

不，那不止一座堡壘。

是堡壘群。

是大大小小，樣式不同，延伸出視野之外的無數堡壘。

它們出現在在一道長得沒有邊際的矮牆後，夾在幾個又厚又大的沙丘之間，彼此間距離不一，差別巨大：

有的堡壘孤零零地豎立在曠野中，遠離其他同類，有的堡壘緊密地堆疊在一處，擠壓著彼此，有的堡壘建造成哨塔的樣式，突兀地指向天空，有的堡壘四四方方，不同層之間依稀可見土黃色的石梯，有的堡壘多角而厚實，一看就是防禦用途，有的堡壘則寬闊而矮平，像民居更多一些，有的堡壘高達十幾米，在沙丘之間鶴立雞群，有的低低一兩層，似乎只能曬個衣服。

也許是風沙吹襲的緣故，這些堡壘的顏色與沙礫相合，有不少地方還有火燒煙燻的痕跡，遠遠看去，就像是沙灘上排成一堆的拙劣積木。

泰爾斯發誓，如果不是堡壘與堡壘間伸出的植被，如果不是出現在不少堡壘下方的地基，如果不是最前方的堡壘上高高飄揚的雙十字銀星旗幟，如果不是矮牆周圍四處放置的木質拒馬，如果不是穿梭在堡壘之間，熙熙攘攘來來往往的人影，他簡直都要以為這