第10章 幕後 上

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埃克斯特人的軍營顯得狂野而粗糙，營牆由從旁邊的大針林伐來的樹幹簡單搭建而成，士兵休息的帳篷則用粗樹枝搭起，但相比之下，更讓泰爾斯印象深刻的是那些埃克斯特人們。

他們實在太“熱情”了。

泰爾斯甚至懷疑，如果不是有圖勒哈牽著馬走在最前面帶路，埃克斯特人們都要撲上來了。

站崗的埃克斯特士兵們神色不善地盯著一行星辰人，甚至有個哨兵惡狠狠地往腳下吐了口唾沫。

一隊剛剛回營的騎兵路過他們身邊，看著他們高舉的星辰旗幟，對著他們發出挑釁似的笑聲。

“滾回去，南方佬，”一名扛著重甲和大劍的埃克斯特士兵厭惡地對使團大喊：“北地不歡迎帝國人！”

“儘管做你們的帝國夢吧！”一名赤著上半身，坐在火堆旁磨著巨斧的大漢捶著自己的胸膛，咆哮道：“首先得把我們的領地吐出來！北地只屬於北地人！”

“他們害死了我們的王子，卻讓一個小孩來求和！”他們走過左側圍坐的一圈士兵，一個領頭計程車兵指著使團喝罵道：“這就是‘帝國’的無恥！”

周圍的人都憤怒的地應和著，對他們怒目而視。

“你們知道為什麼嗎？”那個士兵大聲道：“因為他們全國的男人，十二年前就被我們殺光了！”

他身邊的人爆發出鬨堂大笑，附和著他：“該讓他們派一位公主來！”

“小男孩也成，”有士兵嘲諷地道：“只要長得夠漂亮——我們不在乎前面還是後面！”

又是一陣大笑。

“我該覺得驚訝嗎，”泰爾斯抬起頭，嘆息道：“還是說，這是埃克斯特人向星辰人說‘你好’的方式？”

“別驚訝，王子殿下，”普提萊輕鬆地對面色僵硬的泰爾斯道：

“建國六百多年來，星辰與埃克斯特的關係向來不佳，無論帝國的歷史還是在西陸的競爭，都足以成為我們敵對的理由——寒堡就是我們在四百年前，從埃克斯特手裡搶來的。”

“歷史最早釀出了仇恨，仇恨則再度書寫歷史。”

普提萊嘆了一口氣：

“只有大陸戰爭能讓我們短暫忘記對彼此的觀感，少見地並肩作戰——第三次大陸戰爭時，英雄薩拉與守誓之王米迪爾是摯友，他們連同康瑪斯聯盟的先知凱鵬，齊心協力抗擊東陸的遠征軍。但可惜，他們最終決裂反目，龍與星辰少有的修好機會就這麼失去了。”

“不過這裡是軍營，其他地方會好很多的，很多北地人並不在意那些虛無的事情，”懷亞點點頭：“為生機奔波的平民和飽嘗鮮血計程車兵畢竟不一樣。”

“他們喊我們作‘帝國人’，為什麼？”泰爾斯皺著眉頭問：“最終帝國難道不是六百多年前的歷史了嗎？哪怕真正有仇，也得追溯到一千多年前的遠古帝國不是嗎？”

“這是他們對我們的諷刺。”普提萊搖搖頭，表情複雜地道：“星辰人向來以帝國血脈與傳承而自豪，但可惜，帝國留給世界的印象並不好。”

“不僅僅北地人，荊棘地的艾倫比亞王國，龍吻盆地的安倫佐公國，那裡的人們對我們同樣觀感不佳，每到有需要——例如戰爭時，這種代代相傳的古老情緒就會被渲染、放大，比增加士兵的賞錢要有效得多。”

帝國。

帝國人。

泰爾斯嘆了口氣，把這個資訊藏進腦海裡。

“說起這個，一萬多人的徵召動員，幾乎是黑沙領的極限了。”普提萊看著眼前密密麻麻的軍營：“我想倫巴的補給和開支也夠嗆，黑沙領不是什麼富裕的地方。”

“為了北境。他們想必籌謀已久，耗費巨大。”

星辰眾人終於跟著圖勒哈，走到一座巨大的帳篷前