第38章 地獄盛景

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落日西沉。

雖然正宴還未開始，但兩大公爵的提前蒞臨讓宴會廳的氣氛熱鬧無朋。

廳外，後勤官史陀與閔迪思廳的總管頭大如鬥地對著名單清點馬車和禮物，與操著各色口音的車伕和侍者來回確認。

廳內，隨賓客前來的近侍們往來不休，時不時因為主人的需要和他們的要求，與跟廳裡的僕人們發生爭執。

基爾伯特不得不安排小丑、舞者和吟遊者提前入內，奏起音樂，奉上酒食，以回報（分散）賓客們（沒事找事）的熱情，據說還有不少未接到邀請而無法入場的人們也匆匆趕到了現場，想在這個特殊的日子裡碰碰運氣。

馬略斯則熟練而職業地居中協調，安排崗位，管理僕人，同復興宮派來的總管商量討論現場事宜，處理突發意外（比如某位下級貴族帶了不在名單上的六個女兒過來，又比如把唾沫飛濺、興奮地跟所有人絮叨“你曉得大名鼎鼎的北極星是誰不啦？”的豪爾赫從國外來賓席重新安排到榮民敬老席）。

而作為宴會的主角，泰爾斯只能暗自叫苦。

雖然身為閔迪思廳名義上的主人，他應該端坐廳中主位，靜候各位來賓，可是一來尊貴如國王也要出席今天的宴會，第二王子泰然安坐未免不妥，二來泰爾斯身份特殊歸國未久，急需建立良好的第一印象……

於是在璨星七侍與兩大公爵之後，泰爾斯不得不繼續拖著一大幫侍者和衛隊，按照馬略斯的安排和基爾伯特的指點（“殿下快來這兒，殿下快去那兒，殿下去哪兒了，殿下不可以……”——泰爾斯的私下牢騷），在閔迪思廳中來來回回，迎接指定的重要客人，安撫因座位而不滿的來賓，對路上（無論真誠與否）的問候報以（肯定是虛偽的）微笑和回禮。

從而彰顯王室的風度體面，展現新晉星湖公爵的“熱情好客，親切得體”。

“殿下，您臉色真好，看上去很健康。”

東海領的鮑勃·庫倫公爵頂著一頭白髮和大腹便便的身子，在兩個侍者的攙扶下，紅光滿面地向泰爾斯問候。

泰爾斯咳嗽一聲：

“歡迎您的到來，首相大人，很高興見到您也身體安泰。”

庫倫公爵一年四季，倒有三季常住永星城養病，不過今日一見，他富態依舊，憨態可掬，還是印象裡那個老好人似的王國不倒翁。

不，也不盡然。

泰爾斯向下瞥了一眼。

至少，他的肚子更凸出了。

“這可不，一得知您脫離了那些北方野蠻人的魔窟，我的病痛馬上就好轉了。”

東海領的守護者看著星辰三王的畫像，笑眯眯地道：

“天佑星辰，我可想死這座府邸了——以前這裡還開放的時候，我常來拜訪，卻不懂珍惜，反倒是現在老了，沒啥機會了，才感懷念舊。”

泰爾斯笑了笑，裝作沒聽懂公爵的言外之意，伸手示意，要禮數週全地陪伴他前往宴會廳。

“你一定會喜歡我的禮物的，我給你帶來了不少輝港岸邊特產的珍珠，還有東陸運來的香料茶葉布匹，各色好東西，絕對比南岸領產的要好，要知道，向東走的話，洋流和信風都站在我們這一邊……”

相比詹恩的言不由衷和廓斯德的疾言厲色，庫倫公爵的喋喋不休大概也在王國裡獨樹一幟，偏偏都是些正確無誤又好聲好氣的廢話，你還沒什麼話能反駁打斷。

放在以往，泰爾斯可能就當作例行公務，禮送了事。

但是現在……

泰爾斯嘆了一口氣，不得不強行插進胖公爵慈祥溫和的自說自話。

“就在剛剛，來自麋鹿城的豪爾赫從事官，想把他主君的三個女兒介紹給我。”

庫倫公爵的腳步微微一頓，身上的太