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下方,那些酒酣耳熱的賓客們。
“如果封臣不再能勞作、服役、繳稅,那國王便有權趕走封臣,收回土地。”
他再度轉頭,看向宴會最高處,漠然下望的凱瑟爾五世。
“若國王不再能抵禦外敵、保證安全,那封臣便有權拋棄國王,另尋它主。”
泰爾斯狠狠皺眉。
他知道對方要說什麼了。
詹恩回過頭來,默默凝視著王子。
“此權此事,天經地義,約定俗成。”
泰爾斯有種錯覺:原本態度親和平易近人的南岸公爵,竟在這一刻顯得鋒芒畢露。
“封臣與他們的封臣,領主與他們的人民,皆是如此,這是我們統治的基石,契約,更是盟約。”
詹恩輕聲道:
“二元,雙向,兩方,天平兩側,道路兩端。”
“可當天平傾斜。”
“你就必須在其中一側加碼,迴歸平衡。”
詹恩緊緊盯著泰爾斯,他語氣平和,目光淡然,但不知為何,泰爾斯還是有種被牢牢鎖定的感覺。
王子看著熱鬧的宴會廳,聽著耳邊的靡靡之音,緩緩吸氣。
“我不能說你是錯的。”
泰爾斯回望著詹恩,認真道:
“至少,不全錯。”
詹恩望了他好幾秒,這才輕笑了一聲,不知道是在笑話這句話,還是在笑話泰爾斯本人。
這位舉止嚴謹,名聲頗佳的凱文迪爾公爵扭過頭,他舉起酒杯,態度慢慢變得隨意而散漫:
“有趣的是,跟我們比起來,在東方的許多地方,從翰布林到夙夜,從利古爾邦到大成汗國,那裡的統治者是真正的大權獨攬,說一不二,君主一人,至高無上。”
“幾近神明。”
他喝了口酒,幽幽道:
“更勝帝國。”
泰爾斯吐出一口氣:
“我想起來了,你說過,你曾經遊歷東陸。”
嗯,是個海歸。
詹恩輕哼一聲,搖晃酒杯。
泰爾斯看著詹恩這副不常見的隨性樣子,挑了挑眉毛:
“所以呢?”
詹恩目光熠熠,繼續道:
“以我的所見所聞,那裡的臣民樸素善良,卻麻木隱忍,從上到下都對至高權力戰戰兢兢,充滿敬畏,乃至崇拜和欣賞。”
“從生前到死後,他們相信統治他們的國王無比神聖,相信服從先祖的傳統至關重要,而他們作為臣僕,終其一生,只有逆來順受的義務——或者說,光榮?”
詹恩的手指緊緊捏在酒杯上:
“在他們之中,廣受推崇的道德,便是希冀高高在上的君主賢德仁義,寄望統治萬方的官僚們明察秋毫。為上不仁,則臣下至多以死相諫,感天動地,令其回心轉意——他們的書本里充斥著這樣的故事,以為模範。”
“有人告訴我,這是他們的歷史和傳統,天性和習慣決定的,有其道理。儘管我認為大部分時候,那只是無能為力的自欺欺人。”
泰爾斯沒有說話。
詹恩轉過頭。
這一次,他從久遠的回憶中離開,認真看向眼前的泰爾斯王子:
“在遊歷的日子裡我不禁在想,在那種地方,一旦君王倒行逆施到了極致,一旦朝政黑暗汙濁無以復加,那下民臣僕們的不滿,是因為傳統所致,理據不孚,從而變得溫和軟弱,毫無威脅?”
他的語調冷了下來:
“還是因長期壓抑無處可發,而變得更加暴烈血腥,不留餘地?”
泰爾斯一凜。
這一刻,他彷彿回到了鬼王子塔,而他面前的人是那位面目可憎的法肯
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