第40章 小菜一碟

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泰爾斯不知道星辰貴族們平日的宴會秩序是怎樣的，但至少從這場名義上由他召開的王室宴會來看，星辰人們的餐桌禮儀比北地人們好了不止一個檔次：

宴會還處在入席階段，人們往來寒暄卻秩序井然，男女交錯而坐，相處得體自然，僕人侍者來去服務有條不紊，衛兵看守行蹤低調幾近無形，就連助興的小丑和吟遊者都樂聲適當，演出有度，從不跨越關鍵區域，煩擾賓客。

泰爾斯忍不住又想起努恩王在英靈宮裡召開的那場宴會，心中不由為小滑頭遺憾一秒——但他隨即想起後者此刻生死不明，於是調侃的默哀變成了徹底的黯然。

“陛下來了！”

“國王萬歲！”

“王后萬歲！”

國王的隊伍進入廳中，原本安靜下來的閔迪思廳炸開了鍋，此起彼伏的問候聲與議論聲如潮水般湧來。

“願您身體安康！”

“天佑星辰……”

“祝賀您和公爵閣下父子團圓……”

宴會廳裡好像多了一個以凱瑟爾王為中心的巨大漩渦，力道十足而不可抵擋，它把從榮譽伯爵到實封男爵，從受邀官員到榮譽役兵的一干賓客吸得離座而起，蟻聚而來，直到他們進入安全距離，撞上不假辭色的王室衛隊們，才如夢初醒。

前排的不少賓客們恭謹屈膝，下跪行禮，但得體的禮儀無法掩蓋他們急不可耐的態度。

“頓納河的萊克默裡家族向您致意……”

“陛下，我代表東城警戒廳的全體成員……”

“往前一點，儘量讓陛下看見我們，但也不能太刻意，免得御前失儀……”

“陛下，您還記得祭壇戰役的哈扎德嗎？”

泰爾斯看著這一切，看著圍著凱瑟爾王的賓客們爭相覲見，從前到後地躬身行禮，像是被成排收割的稻草。

鐮刀所到，稻草傾倒。

泰爾斯突然想起了小時候圍觀過的冥夜神殿話劇，講述災禍降臨的那一幕裡，舞臺上扮演“善良民眾”的演員們也是如此，在災禍滅世的情節裡，跟隨著緊張沉重的幕後伴奏，在打扮得稀奇古怪的“災禍”面前呼天搶地，紛紛倒下。

唯一不同的是，這些“稻草”倒下之後，又緩緩復起，若有若無地，向泰爾斯的位置傾斜，帶來收斂卻複雜的目光。

凱瑟爾王神色如常而步伐穩重，他身旁的柯雅王后則溫柔點頭，連連微笑，他們就這樣一者沉默威嚴，一者和藹可親，雙雙挽手向前，步步向上，走向兩級臺階之上，面向整個宴會廳、也是獨屬於王室的最高席次。

當然，也並不是所有人都被吸進了國王引發的“漩渦”：

東海公爵兼首相鮑勃·庫倫笑容可掬地坐在第二階的長桌上，被交好的東海領貴族們簇擁著，前來向首相致意的中央官員和重要貴族們絡繹不絕，他們熱情寒暄推杯換盞，耐心地等待著國王與王子的蒞臨，時不時來幾句你應我和的讚美，感嘆王國有後，星辰將興。

詹恩·凱文迪爾公爵則坐在庫倫首相的對面。許多帶著期待來到長桌旁，卻未能鼓起勇氣覲見首相的下級官僚和新富商人們，都選擇了向這位坐擁南岸領的年輕權貴表達他們的敬意，他們在公爵的鼓勵下漸漸放開拘束，談笑風生，且在離去時連連讚歎鳶尾花主人的平易近人與高貴真誠。

與這張桌子形成鮮明對比的，是在同一階卻偏僻不少的另一張長桌：戴著鐐銬、鬚髮垂肩的北境公爵瓦爾·亞倫德默默地坐在一頭，他無視著周圍人異樣的探究目光，自斟自飲，身後站著幾位寸步不離的王室衛隊，除了世交舊識外，就只有幾位性格耿直的北境貴族以及曾與他並肩作戰的榮譽役兵們敢於上前問候。

長桌另一端則坐著姿態隨性的崖地公爵廓斯德·