第42章 那個眼神

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這是隔壁桌的某位政務官僚，正憂心忡忡地跟同僚們聊子侄出路：

“他心氣高，想留在永星城，也許考個政務廳的文官，興許想掙個爵位。但我倒希望他回老家求職，畢竟南岸領遠離戰亂，治理有方，翡翠城更是繁華安逸，更勝王都……”

“真羨慕啊，我侄子是我的繼承人，他鐵了心要習武從戎，夢想成為正統的騎士。可你也知道，除非你出生就有個好姓氏，否則現在的騎士稱號就是個笑話，哪有什麼正統可言？看看三名帥吧，他們名義都是騎士，可一個北方佬，一個男人婆，還有一個靠臉吃飯的噁心男妓……”

泰爾斯長呼一口氣，實名同情那位據說能用臉統一西大陸的傳說之翼。

“對，埃克斯特手裡沒了人質，反而加劇了兩國的戰爭風險，加上他們內鬥不休，相信我，北方商路已經壽終正寢了。而未來的潛在生意全部集中在西邊和南邊，您若是有興趣，我們不妨覓地詳談……”

這是行首和商人們的長桌，談話偏向實務和生意：

“二十年了，新一輪的特許權售賣應該提上日程了，也許我們該找下一個替死鬼……”

“……他必須這麼做，他家族在王家銀行的借款已經快到期了。如果不賭這一趟遠航船隊，那就只能轉讓封地，填補虧空……”

泰爾斯沒聽太懂這些生意經，便把注意力轉向中央政要們的桌子：

“不，前幾個月西荒邊境的騷亂只是區域性事件，不會影響王國的政策，當地貴族的反應只是他們的私自行為，王室和西荒的關係好得很……什麼？不不，這當然不是外交司的官方表態，只是我的個人意見，雖然我確實在外交司工作……”

這是基爾伯特。

“有個領主下令解除了役務，要求領民以錢財相抵，否則必須出讓土地……不不不，事實上，陛下沒說什麼……”

這是財政大臣裘可·曼。

“當然，所謂‘禁慾純粹，方為神意’，那已經是過時舊見。相反，若您的封地市場繁榮，貨品充沛，可以吸引更多的錢財，也就能做更多的惠政，想必也符合落日旨意……”

這是斯蒂利亞尼德斯副主教。

“是的，刀鋒領的某位男爵死在瘟疫裡，但他膝下只有一個非婚生子……那私生子許諾了一大筆錢，讓女公爵承認他的繼承權……而男爵的屬下封臣們顯然有不同意見，所以他們找到永星城，想請陛下定奪。到了這一步，門道就複雜了，沒人敢接這個案子……”

獄河之罪咆哮著，把越來越多的餐桌談話送進他的耳朵裡。

泰爾斯心不在焉地聽著，一邊嘗試著摸清賓客和王都圈子裡關注的重點，一邊努力從這些話語裡摸索王國的近況，卻突然有種奇怪的感覺。

在龍霄城裡，宴會也好，聽政日也罷，大公也好，伯爵也罷，埃克斯特貴族們的私下閒談總是一板一眼，有稜有角：

封地、世仇、權力、婚姻、北地之道……

往往沉鬱厚重，寒意逼人，如烏雲壓頂。

但在這裡，在星辰……

“什麼時代了，還真有人相信一紙婚約，兩姓合一，就能構建家族聯盟？得了吧，以前，兩個家族的結合意味著更大的領地和勢力。現在？只會帶來龐大的維持成本和天價的量地費和爵位承認費，以及家族內的分化鬥爭……”

“男爵閣下，你還在想著盤剝農民，收稅致富？落日啊，您真該開開眼了，好好學學南岸和東海領的同儕們，從同業公會到商會入股，從經營特許到市場壟斷，善用我們的身份和權力，這個時代，我們有太多的方法既得利又得名了……”

“少跟他說話……這傢伙以前就又糙又笨，當上了領主腦子也沒換，統治方式全是最原始、最土不拉幾的那一套，我