第2章 緊張的裡克

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能看到，就代表你總有升遷的機會。

當然，肇禍的機會也不小就對了。

幸好，裡克揹著手，看著遠去的爛醉奎德，挑了挑眉，幸好有這個傢伙頂著禍事。

月光下，裡克轉過頭繼續走，看著眼前的二十幾座廢屋，他知道，每座廢屋裡都有不少的乞兒，而這些，就是他未來向上攀爬時，最重要的苗子和籌碼。

比如第六屋的那個黑髮泰爾斯，兩年前，管嬰兒的貝絲把他送來時，就對那孩子表現出不一樣的態度。

果然，時至今日，這個小孩雖然只有八歲（八歲還是七歲來著？）但機靈而狡猾，他一週前居然想出演戲乞討的法子——一個可愛的孩子被其他的大孩子揍了一頓，搶走了錢和食物，於是，當他躲在牆角獨自垂泣的時候，路過的女士們總是忍不住給他更多補償——裡克心想，相比那些哭得聲嘶力竭，讓人煩悶不堪的乞兒們，黑幫裡太缺這種會動腦的人了。

這個孩子，長大後，一定會向上爬得更高。

自己該給他點獎賞，好贏取泰爾斯的感激，當然，沒有反差的獎賞，是不會讓人心存感激的。

這就是為什麼，今晚泰爾斯同屋的那個男孩，告訴他泰爾斯可能私藏了錢時，裡克會攛掇奎德去找他算賬的原因。等到奎德把泰爾斯打得奄奄一息，自己再出面阻止，甚至為此不惜和奎德對立（那個廢物也就只有這點用處了），那泰爾斯就會有意無意地把自己當成靠山。

裡克才不在乎每個乞兒的例錢有沒有交足呢，這都是目光短淺的人才會在意的事情，相比起幾個銅子的例錢，裡克知道，人情才是更重要的財產。

但那個男孩——泰爾斯還是太聰明瞭些，裡克知道，無論泰爾斯有沒有錢給奎德，後者都會把他折磨到死（如果泰爾斯真的拿出了錢，那隻會更糟），但顯然那個男孩想法子逃過了這一劫——按照平常理解，興致高昂的奎德都會“精心”炮製這些不聽話的孩子來助興才對，不管他們是不是真的不聽話。

沒關係，該做的還是要做，哪怕效果不好，大不了，再找個由頭，讓奎德打他一頓就是了。

裡克走到第六屋，跨過破敗的門板。

他看到野草叢生的院子裡，泰爾斯喘著粗氣，趴在地上，旁邊的幾個孩子在給他塗抹著什麼——天哪，幾個七八九歲的孩子居然會在院子裡種烏爾德龍葉？一般只有經驗豐富的黑幫成員和活過好多年頭的貧民，才知道這種野外的植物，能用做方便快捷而廉價的外傷治療藥草。

“啊！裡克先生！”跛子萊恩最早發現了裡克的到來，被打斷一條腿的經歷，讓他對周圍的環境更加敏感。

奎德走了還不到一個小時，院子裡的恐懼還未散去，尼德——那個告密的男孩臉上淚痕未消，凱利特捂著自己的黑臉，而大孩子辛提則畏縮地後退一步。

特別是那個最小的女孩，甚至嚇得叫出聲來。

當初貝絲吩咐過，這是個有遺傳的貴族後代，有很大可能是個美女胚子，可別把她搞壞了，以後貝利西亞再調教一下，能獲取不少的利潤呢。真可惜，自己的乞兒到十歲，最多十二歲之後就要轉交給會里，要是能留她到十五歲……之後再送走就好了，不然十三歲也行。

“裡克先生！”泰爾斯打斷了裡克微妙的思緒，只見他艱難地轉過頭，牽連到背部的傷勢，疼得一陣齜牙咧嘴。

“唉，對不起，泰爾斯，”裡克嘆了一口氣，露出憐憫的表情：“我攔不住他——奎德——我畢竟只是他的副手，也得罪不起他的後臺。”

“我只能在事後悄悄過來，”在幾個孩子小心翼翼的目光下，裡克蹲下來，憂心忡忡地檢視了一下泰爾斯的傷勢，“幸好他今天沒有下重手，否則——”

“裡克先生，我沒事的，”泰爾