第148章 虛擬條件

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“他們確實在你家的土地上勞作，但自421年喬希·凱文迪爾公爵的《分離令》後，至少在南岸領，絕大部分領主和土地上農戶的關係已經變成了租佃僱傭。沒錯，他們在您的田地裡勞作，繳交部分所得，但是在繳交之前，那上面種出來的糧食卻是他們的勞動所致，屬於他們，不屬於您。”

“但這意味著他地裡的作物，至少有一部分，該是天然上繳給我的，傳統如此！”男爵越說越氣憤，“這是他們該繳交的租稅！而他們卻試圖避開這一點，跟糧商們私下達成交易，這是卑鄙的偷竊和走私！”

審判大廳裡一片嘈雜，有人聲援，也有人反對。

“肅靜！”

布倫南審判官不得不又一次砸響他的瀝晶法槌。

“我的客戶沒有上繳糧產作物，但這不代表他們拖欠租稅——事實上他們已經繳交了足額的金錢。至於繳交租稅的方式，早在倫斯特公爵——願睿智的他安息——在位時就已經拓展：在繳交田地裡的定額作物之外，也可以用足額的勞役作業或金錢代替，”斯里曼尼辯護師彬彬有禮，跟男爵恰成對比，“若您有疑問，我會很樂意為您指出相關的法典條例，當然，如果您在乎的話。”

“足額？”

特倫特男爵氣急敗壞：“他們交給我的租稅錢，如果按照市價，去買成糧食，只有往年同期的六成！我甚至連養護衛隊的糧食都不夠！”

在一來一往的辯論間，泰爾斯和詹恩卻在樓上的包廂席裡進行著另一場對話。

“我相信你。”

“相信什麼？”泰爾斯皺眉道。

“聽過你剛剛的話，我相信你和你父親不是一類人——暫且相信。”

“謝天謝地，”泰爾斯故意誇張道，“所以我們可以放下過去，重新開始了？”

“在那之前，讓我先澄清一點。”

泰爾斯作洗耳恭聽狀。

“我知道，”南岸公爵輕聲道：“我早就知道不是你主動寫信要來跟我妹妹談婚事，更不是你主動要來報復我的，我知道那只是你父親的意願——事實上，從你回國之前就知道。”

“很好，那看來你至少沒有被妹妹的事兒影響理智——不對，如果你一開始就覺得這跟我無關，那為什麼還要王室宴會上報復我？”泰爾斯疑惑道。

“信不信由你，”詹恩面色不改，“王室宴會上，我給了拜拉爾那把劍，並非因為跟你的私人恩怨——那是必須要做的事情。”

“必須要做，”泰爾斯皺眉，“解釋一下？”

“唯有引爆西荒與復興宮的矛盾，”詹恩淡定地望著下方爭吵的兩方，“才能讓你父親無暇他顧，無暇把手伸向南岸。”

“什麼？”

鳶尾花公爵看向他：

“你父親想做什麼，對每一位守護公爵來說都不是秘密。”

詹恩凝重地道：

“七年前的國是會議，‘新星’的逼宮計劃已經讓陛下對我十分不滿，儘管我在事後割讓的領土和瀝晶礦彌補了一些……”

“那些補償？你是說，你唆使血族謀害我的補償？”泰爾斯輕哼道。

“但那沒有餵飽你父親，”詹恩沒有否認，卻也沒有向泰爾斯道歉，“反而擴大了他的胃口，讓他看到了南岸的富庶和興盛。”

南岸的富庶和興盛……

泰爾斯摸著身下這把椅子的名貴皮質，嘆了口氣：

“我不想這麼說，但我上次進宮時，我父親確實正在讀南岸領的港口稅報，聽裘可總管破口大罵你們做賬的本事。”

詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布倫南審判官。

“我知道。我原本希望瓦爾·亞倫德下獄之後，內憂外患的北境會成為你父親最大的掣肘，