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審判庭上,雙方爭辯越發激烈,特倫特男爵說得臉紅耳赤。
“我要求按照傳統,在特倫特家族的土地上恢復以往的公共勞役時間,讓這群刁民回到土地上耕作!他們怠慢和逃避役務已經太久,這切切實實損害了我的利益,我的領地收成,這將最終損害南岸領乃至王國的……”
但相應地,他對面的辯護師斯里曼尼慢條斯理,卻條理清晰:
“……661年,倫斯特公爵的《休養令》為領主們及其土地上的子民們免除了許多身體役務,其中包括軍事兵役、治安巡役與農務勞役,以及建築工役等需要每戶健全成年男丁和婦人定期定時參與的勞動和工作,為此帶來的損失,准許他們以季度結算、繳納現錢的方式,充入給領主的租稅中補足……”
“他們交上來的現錢,哪怕加上租稅,都不夠補足我的損失!”
特倫特男爵怒吼著打斷他,老審判官布倫南不得不多次敲響法槌,就差命令空明宮的警衛上前“幫忙”了。
二層的包廂席位上,泰爾斯和詹恩的對話則越發嚴肅。
“我趕回了永星城,努力把握風向,嘗試著緩和局勢,”詹恩表情凝重,“但國王不肯見我。”
“作為宮廷總管,昆廷男爵答覆的理由是:陛下難得父子團聚,需享天倫之樂,不見外客。”
泰爾斯嚥了咽喉嚨:
“事實上,他跟我的團聚……算了,不重要。”
詹恩沒有理會他:“就在那時,安克·拜拉爾找上了我。”
泰爾斯皺眉:
“於是你就送他一把劍,攛掇他在王室宴會上跟我決鬥?”
詹恩並不否認:
“我說了,我必須這麼做。”
“首先,一旦西荒和復興宮的矛盾爆發,南岸領就不再是你父親的優先事項,”他眯起眼睛,望著下方的審判,“其次,唯有他焦頭爛額的時候,我的禮物才顯得彌足珍貴。”
泰爾斯皺起眉頭。
“你的禮物?”
詹恩點點頭。
“在王室宴會前,我給國王寫了一封低聲下氣的信,在信裡支援王室常備軍改革,要錢給錢,要名給名,直擊他的癢處。”
詹恩給國王寫的信,支援常備軍改革……
那封信?
泰爾斯眯起眼睛,突然冒出不妙的預感。
“你父親之前不肯見我,”南岸公爵冷哼道,“可一旦西荒事變,波及王國,他計劃受挫捉襟見肘,那這封信的價碼和重量就不一樣了。”
“所以,”泰爾斯忍不住道,“結果呢?”
“結果,結果?”
詹恩目光凝固,他冷笑一聲。
“王室宴會後,一貫來滿肚子壞水的西荒人,既沒有抗議也沒有鬧事,在荒墟的法肯豪茲帶領下,居然就那樣,痛痛快快向復興宮舉手投降了。”
他不屑道:“比自由同盟向埃克斯特人投降時還痛快。”
泰爾斯聽得心情複雜:
“其實吧,自由同盟也沒有那麼痛快——”
但詹恩不想理會他對戰爭的看法,兀自搖頭:“我猜,一定是你父親抓住了西荒人的什麼把柄,讓他們無力反抗——不愧是凱瑟爾五世。”
西荒人的把柄……
泰爾斯訕訕開口:
“事實上,西荒之所以那麼快妥協……算了,不重要。”
兩人沉默了一會兒。
“就這樣,我沒能成功讓南岸領避禍。”
詹恩面色難看。
“非但如此,我的禮物——那封或許能改變你父親態度的信——也一直沒有得到回覆,它進了復興宮便如石沉大海,一點浪花都沒有,好像從未存在
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