第104章 謀反（中）

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計出兵的時候……”

庫倫首相搖頭晃腦，似乎略有所得：

“看來當時，詹恩也不全然是說謊啊。”

基爾伯特點點頭，心事重重。

“換言之，這份看似代價不小的請願書，不過是順水人情。”

“南岸公爵把翡翠城的既定現況，攬述成自己的犧牲與忠誠，把心照不宣的慣例提到檯面，變成白紙黑字的法令，還聲稱這是國王和常備軍的需要。”

“他什麼都不用付出。”

基爾伯特把那封《替役請願書》推到議事桌中央：

“縱然此令得到陛下允准，凱文迪爾也沒有實際損失，興許還可以順便肅清腐敗和低效的吏治，規範繳稅替役的亂象，讓苦代役金久矣的百姓拍手稱快，讚美一心為民的鳶尾花公爵。”

另一邊，“錢袋子”裘可輕哼一聲，補充道：

“還能把下面的人徵兵時搜刮來的髒錢，全數吞了自肥——當然，是以凱瑟爾陛下和王室常備軍的名義。”

財政總管眼紅地搓著手：

“凱文迪爾多年來富甲一方，真的有一套。”

基爾伯特冷著臉：

“還有，正如庫倫大人所言，下一次再要打仗，南岸領就能在國是會議上理據十足地反駁：他們得了國王恩准，繳稅替役，不用出兵。”

胖首相慈祥地點點頭。

基爾伯特轉向一臉驚訝的梭鐸顧問：

“至於你所說的，梭鐸，鳶尾花為復興宮站隊，政治支援和聲援……”

基爾伯特頓了一下。

“別忘了，詹恩是在宴會上，被泰爾斯殿下當眾指責為幕後黑手之後，才向陛下上呈的《請願書》。”

庫倫首相接過基爾伯特的話頭，搖頭晃腦，看上去心情不錯：

“若訊息傳出，只要運作得當，這就不會是鳶尾花站隊王室的象徵，而僅僅是凱文迪爾迫於復興宮壓力，不得不爾的無奈之舉。翡翠城非但不會被怪責，反而能收到麾下封臣乃至國內廣大領主的同情——‘一定是國王逼他做的’。”

首相耐人尋味地眨眨眼：

“是嗎？”

沒有人回答他。

“反倒是復興宮。”

基爾伯特的聲音響起，重新變得不緊不慢，溫和綿長：

“此事本就敏感，若背上‘逼迫封臣’的罵名，無論是削減徵召兵，還是擴編常備軍，我們面對的壓力唯有更大……”

他沒說下去，但御前會議上的氣氛又沉重了一些。

“可惜。”

財政總管裘可懊惱地一拍大腿：

“要是泰爾斯殿下在找到真相後，沒對凱文迪爾嚎那一嗓子，而是壓住脾氣，悄悄來稟報陛下就好了。”

“所以說，”庫倫有意無意地道望向長桌盡頭：

“年輕人，做事不能太急。”

基爾伯特的一番剖析，將御前會議因此信而得的振奮趕得乾乾淨淨，不留半分。

眾人本就疲憊，至此更是失望。

“但是，諸位。”

軍事顧問深吸一口氣，重新振作起來，舉手吸引御前會議的注意：

“也許鳶尾花自有算盤，但這不影響我們的選擇。”

梭鐸竭力說服大家：

“最重要的是，此信所言若成，我們就有了凱文迪爾將上繳的替役稅金，擴編常備軍……”

但他被打斷了。

“我可不是潑冷水，大兵。”

財政總管那熟悉的嘲諷語調再次傳來，讓梭鐸狠狠皺眉：

“但是，免除每級領主徵兵助戰的義務，改以特設的稅目代替，拿收上來的錢擴編常備軍，再反過來填補徵