第2章 序章 今夕何年

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“我是誰？”

這是猛虎悠悠醒來時說出的第一句話。

只見門前磨刀的那名中年男子莫大的驚喜中，還夾雜著一絲迷茫，此刻未搭理猛虎，反而連迭聲招呼著屋外。

這孩子忘記自己是誰，而且……怎地說“我”，不是“俺”了？

“醒了？是虎兒醒了？”一個婦人的聲音傳來，語氣裡透出無盡的欣喜與期待。

隨著一陣踢踢踏踏的腳步聲，草廬門口出現一位樸素的農家婦人，粗布短襦長裙，荊釵穿髻，高挽著雙袖，雙手沾滿了水珠，正匆匆在前襟擦抹著。

人還未進屋，粗糙呈古銅色的面龐上，便綻開了由衷的笑容。

那笑容淳樸至極，似乎已經很久沒有看見過，猛虎在床榻上支起身子，恍惚地看著這一切，竟一時失語。

“虎子他……會不會？”中年男人隱晦地用手指了指自己的腦殼，滿面憂慮地暗示那婦人。

“那又怎樣？能醒來便是好事！這是老天開恩呢。”

婦人卻瞪了男子一眼，麻利地來至榻前俯身端詳，語氣溫婉而關切地問道：“俺兒，你可總算是醒轉了！”

……俺兒？猛虎已是滿面困惑。

“叔，你總算醒了！”隨著一聲歡快的童音，一個小小的身影快速衝了進來，敏捷地爬上床榻，不管不顧撲入了猛虎的懷裡。

猛虎怔怔地望著懷中燦爛的童顏笑臉，與這五六歲的抓髻頑童對視著，彼此大眼瞪小眼。

在婦人絮絮叨叨的噓寒問暖中，猛虎才恍若隔世般將眼前情形捋出個大概。

那一對再普通不過的貧苦夫妻，男人是個獵戶，女人是個村婦。

懷裡的頑童，是他兄長的獨子賀兒。

而自己，被叫做“虎子”的半大小子，於近日忽得怪病一場，整日高燒不退於榻上，昏昏然不省人事，呼喚不應、湯藥不進，夫妻倆花費不少錢糧老遠請來了幾位郎中，打眼一瞧都搖頭拒診。

最後一位老郎中耐不住苦求倒是仔細把了脈，卻嘆息著一言未發抬腳就走。

在婦人再三央求之下，外搭上家中唯一值錢的狼皮褥子，老郎中才深鎖眉頭留了一句話：且喂些滋養藥湯維持著看看吧，若要醒來，除非再世為人……

夫妻倆聽了都傷心欲絕，卻始終沒有放棄，每日間一丁點一丁點喂些湯水吊著命。

沒曾想，此怪病忽來忽去，“虎子”竟然不治而愈，宛如一夜之間脫胎換骨。

除忘卻了一些事物，音容笑貌倒是一切如常。

只有猛虎自己知道——此虎已非彼虎。

鄰里們聞訊都紛紛前來看望，簡陋的小院裡一時間充滿了歡聲笑語，“虎子”望著那一張張陌生而親切的面孔，只能尷尬地無言微笑，掩飾對這時空一片空白無知的茫然。

這個小山村，被村民們稱為靠山屯。

屯子不大，作為自發的聚居地只有三十餘戶，人丁堪堪百餘，偏居塞外深山一隅，鄰里大多是以射獵謀生的獵戶。

沒人說的清在此落戶安家的第一人是誰，哪怕屯內年歲最老、居住最久的一位薛姓老獵戶，也無法道明此處小村落的起源。

除了白髮蒼蒼勉強算是本鄉本土的薛老爺子，餘者皆輾轉來自中原各地，口音雖免不了南腔北調，平日裡攀談溝通卻無障礙，湊在一處時，不同鄉音交雜倒也顯幾分熱鬧。

多少年來，人們或拖家帶口，或孑然一身，如浮萍般由四面八方飄零匯聚來此，或避難、或逃荒、或遠離兵災、或犯案遁逃。

各有緣由經歷，各有難言之隱，所有人都是為生存而背井離鄉，輾轉掙扎至此苟活。

由於溫飽的艱辛，棲居的不易，屯子裡每戶人家都默契地彼此幫襯