第27章 風雪夜歸人（一）爛泥鋪

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享受個泥爐煮酒半日閒。

待溫酒火候將好之時，馳道上卻傳來一陣車馬轔轔由遠而近的聲音，引得院內老黃狗吠叫不已。年逾五十的驛丞忙捶著老腰站起身來，隨手披了件簷下掛著的蓑衣去門前探看究竟。

只見漫天雪幕之下，殘破的院門前已經停著一馬一轅。

一匹神健高大的青驄馬正口鼻噴吐著白霧，形貌端正，身體壯碩，肌肉虯節，肩高腿長，堪稱少見良駒！

馬上騎士年約二十，手長腿長，頭戴武弁，身上所穿箭袖窄袍直袴覆著一層積雪，幾乎辨不出原有顏色。腰挎長刀，後背上還系負著個緊靠皮兜，在頸後左右兩邊各露出三支“卜”字形單枝橫刃手戟，風雪難掩鋒刃處的凜冽寒光。

那高大騎士轉首望向驛丞之時，雙目如電，其人容貌俊偉，面目輪廓分明，氣勢英武。

見老驛丞出門來看，便於馬上灑脫地拱手笑道：“老伯可是此間管治上下？卻是冒昧叨擾，請問此地可是爛泥鋪？雪大風急，我等可能於此暫歇一宿？”

老驛丞見狀，忙不迭開啟破落的柴木籬笆院門，連連點頭口中不住嘮叨著：“客官毋須客氣，此地便是爛泥鋪。俺也不是甚管治，天也不管、地也不治！原是此間驛丞，卻沒來由便失了官身，朝廷俸祿更是多年未見，若不是縣裡時不時接濟些錢糧，此地怕是改叫爛泥冢了……”

騎士聞言哈哈大笑：“老伯倒是風趣。”

將院門敞開，老驛丞繼續嘮叨，“客官便安歇此處吧，這等天候裡趕路，夜裡若是沒個著落，卻是要凍死人的……”

“多謝老伯！”騎士利落下馬，三兩步趨近車駕前，抬手輕輕叩響車廂，“幼安先生，根矩先生，看如此風雪，再前行不得了，爛泥鋪便在此處，就此安歇可好？”

車廂之中回應了一聲，莊稼漢打扮的中年車伕聞聲後轉過身來，神態恭謹而謙卑，輕手輕腳將車廂門自外開啟。

車廂中率先出來一人，身高八尺，年近而立，美姿容，短鬚髯，神采奕奕，頭戴玄色緇布冠，一身素白長袍，神態舉止怡然脫俗，頗具仙風道骨之範。剛出得車外被裹挾著雪花的疾風一吹，渾身不由打個冷戰，忙回頭對車伕道，“如此風雪！一路卻是苦了方伯……”

那車伕忙不迭低頭施禮道：“先生折煞草民了，能為二位先生駕車，是俺多大的造化呢！”

被稱為先生之人淡淡笑道：“方伯切勿如此言重，待會進院好生歇息，切記討一碗熱騰騰薑湯飲了，風雪兼程至此，還須仔細風寒。”

方伯忙不迭答應了，樸實憨厚的臉上盡顯感激之情。

白袍先生這才對著車內催促道：“根矩兄，遲遲不出，更待何時？可別是怕冷……今日初雪倒是少見的勢急。”

“我這身子骨卻是比幼安耐得寒來……方才落了一子，總算尋著了。”

隨著一聲滄桑渾厚的話音，自車內又出來一人，稍顯年長，頜下蓄鬚，風骨矍然，戴著普通樣式平巾幘，原色麻衣布袍，樸素自然。一手抱紋枰（古稱，木製棋盤），一手託棋匣，兩手不得空，被幼安先生攙扶著下了車轅，站定後四下望了望，欣然讚道：“嚯！好一場初雪！看這般勢頭，來年收成卻是不愁了。”

那騎士見狀笑著提醒：“二位先生卻進屋感慨不遲，立於此間喝風吃雪，在下也只陪著。”

二位先生對視一笑，隨同老驛丞前去廳中，騎士則挽著青驄馬，同方伯一道向院子一側的馬廄行去。

馬匹雖善於長途賓士，甚至衝鋒陷陣，卻嬌貴異常，相同馬種之間馬力爆發及持久的高低優劣，差別大都在於主人是否悉心照料養護。

這一路頂風冒雪奔波下來，若不仔細將馬匹身上雪泥梳洗乾淨，再將骨血搓熱，加喂些谷餅精料，冰天雪